读史至此西周，祖先传承给我们的价值观就算了解了。历朝帝王，包括外邦的元朝和清朝，均视此为社稷之根基，唯有秦朝是个例外。

承载这个价值观的书，就叫《书》，后人称其为《尚书》，意为上古之书，此为历朝帝王、名门子弟、考取功名者的必修之书。将相常引述《尚书》以支持自己的观点。在古人看来，《尚书》里的话就是真理。敢挑战《尚书》的，大概只有孟子了。他说：“尽信《书》，则不如无《书》。吾于《武成》[《尚书·武成》]，取二三策而已矣。仁人无敌于天下。以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？”他指的是武王伐纣过于血腥，不可取。

按秦始皇的想法，他才是中国的首位皇帝，所以叫始皇帝，他的后代便是二世、三世，直至永远。他在“帝”前面还加了个“皇”字，以表明上古的帝不是皇帝。焚书时，他似乎对《尚书》格外关照，以致汉文帝向民间诏求遗经[《尚书》为五经之一]时，别经尚有人民藏着，陆续献出，独缺《尚书》。

后来，汉文帝听说济南伏生已背下《尚书》，立即遣鼌错前往受教，错是河南禹州人，听不太懂济南方言，辛亏有伏生女羲娥逐句传译，方得《尚书》中的二十九篇。到汉武帝时，在孔子旧宅的墙壁中意外发现一本《尚书》，但字迹多腐蚀，不过还是能够挑出二十九篇，所以现存《尚书》总共是五十八篇。晋朝时又有人献《尚书》，但经考证并非真本。

祖先传承给我们的价值观，若用一句话概括的话，就是“敬顺天意”。

五经之一的《诗经》，成书于西周初期至春秋中期。它其实是部诗集，反映了当时的生活、人们的思想和对生活的态度。它显示了传统价值观在民间的应用。因此被视为正典。孔子常引用此书。

透过诗经我们可以看出，人民敬顺天意、单纯、乐观、进取。诗经也叙述悲剧，但哀而不伤，怒而不怨。他们若在生活中遇到困难，会坦然接受，天意如此嘛。孟子说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过[人常有过失]，然后能改；困于心，衡于虑[不断反省]，而后作[振作]；征于色[别人对你怒形于色]，发于声[发声指责你]，而后喻[悟]……然后知生于忧患而死于安乐也。”

现代人，若仍保持此传统，还会有忧愁吗？