汉昭帝嗣位时年仅八岁，不能亲政，大司马大将军霍光，领尚书事，主外，霍光请昭帝长姊鄂邑公主照顾昭帝饮食、起居，主内。所以起初的诏书都出自霍光，昭帝只管盖印而已。霍光沿袭汉文帝的做法，与民休息。
新帝登基大赦天下是必然的。再赦天下，赐民牛酒帛等也是常例，不再赘述。
“冬，匈奴入朔方，杀略吏民。发军屯西河，左将军(上官)桀行北边[巡北部边疆]”。
“(皇)上耕于钩盾[宦官名](的)弄田[哄皇上玩耍]”。
益州[四川云贵一带]二十四邑反，大破之。
“车骑将军(金)日磾薨”。武帝遗诏封侯金日磾，磾以嗣主年幼，不受，俟磾病重，“霍光急白昭帝，授他侯封”。磾两子尚幼，为昭帝玩伴，长子袭侯，帝欲封侯次子，霍光谓先帝有约，无功不封侯，正色回绝，乃罢。
“遣故廷尉王平等五人持节行郡国，举贤良，问民所疾苦、冤、失职者”。
“遣使者振贷贫民毋[不]种食者”。
诏曰：“往年灾害多，今蚕、麦伤，所振贷种食，勿收责[赋]，毋令民出令年田租。”
“募民徙云陵[陕西淳化县，昭帝母陵]，赐钱、田、宅”。
“立皇后上官氏[上官桀子与霍光女所生，年仅六岁，帝十二岁。上官桀之计]。赦天下。辞讼[诉讼]在(立)后二年前，皆勿听治”。
诏曰：“比岁不登[连年歉收]，民匮于食，流庸[流浪在外的雇佣]未尽还，往时令民共出马，其止勿出。诸给中都官者，且减之。”
“罢天下亭母马[武帝时亭堡养母马繁殖]及马弩关[武帝时良马、重弩不得出关]”。
“令三辅[辅助管理京城的三个官员]、太常举贤良各二人，郡国文学、高第各一人。赐中二千石[地方中级官员]以下至吏民爵，各有差。”
“罢儋耳[位于海南岛]、真番郡[位于朝鲜半岛]”。
“大鸿胪(田)广明、军正王平击益州，斩首捕虏三万余人，获畜产五万余头”。
“上耕于上林[皇家园林]”。
“诏有司问郡国所举贤良、文学(之士)民所疾苦[民所受的疾苦]。议罢盐、铁、榷酤[酒](专卖)”。
匈奴遣使探问重续和亲，汉方要求放回苏武，再言和亲。苏武被匈奴流放北海[贝加尔湖]牧羊，闻武帝驾崩，向南大哭，竟至呕血。苏武出塞时四十岁，十九年后回国，须眉皆白矣。昭帝晋苏武为典属国[负责外交]，赐钱百万。
夏，旱，大雩[祈雨]。
取消酒专卖，按卖每升酒四钱收税。[取消盐铁酒专卖，朝廷争论得很厉害，最后只取消酒专卖]
上官桀、其子上官安、桑弘羊等营私舞弊，被霍光阻，欲除之，与燕王刘旦串通，诬告霍光，昭帝看了弹劾奏折，搁置不理。上官桀等入宫探问，昭帝笑而不答。翌日上朝，霍光闻燕王弹劾，不敢进谒，昭帝让他进来，光免冠谢罪，昭帝说：“将军尽可戴冠，朕知将军无罪”。霍光问陛下如何知道？昭帝说：“将军至广明校阅，往返不到十日，燕王远居蓟地，怎能知晓？且将军如有异谋，何必需用校尉，这明是有人谋害将军，伪作此书。朕虽年少，何至受愚若此！”其时昭帝十四岁。上官桀又“嘱使内侍诉说光罪，昭帝发怒道：’大将军是当今忠臣，先帝嘱使辅朕，如再敢妄说是非，便当处罪！’”上官桀等索性一不做二不休，与鄂邑公主[公主与丁外人有私，而丁又与上官安等勾结]、燕王设计，欲杀霍光，废昭帝，立燕王。事泄，霍光与昭帝商定，命丞相田千秋速捕逆党，斩上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人等，鄂邑公主、燕王自杀，未发觉者除罪。
诏曰：“朕闵百姓未赡，前年减漕[减少水运]三百万石。颇省乘舆[皇上专车]马及苑马，以补边郡三辅传马[驿马]。其令郡国毋敛今年马口钱[马头税]，三辅、太常郡得以叔粟[豆类]当赋。”
罢中牟苑赋贫民。诏曰：“乃者民被水灾，颇匮于食，朕虚仓廪[粮仓]，使使者振困乏。其止四年毋漕[大概水运需纤夫]。三年以前所振贷，非丞相、御史所请，边郡受牛者勿收责[开拓边疆时朝廷把牛贷给农户，不收赋]。”
辽东乌桓反[乌桓是东胡后裔，按《晋书》，东胡出自有熊氏，而有熊氏是黄帝的父家。东胡被匈奴击败，逃到了乌桓山{大兴安岭南}和鲜卑山{大兴安岭北}，之后以山名为族名。武帝击败匈奴后，乌桓归附汉朝，被迁至上谷{张家口}、渔阳{北京密云}，右北平{内蒙宁城}、辽东{辽阳}]，霍光命北方七郡，每郡出二千骑，由范明友率领，以往击匈奴为由北上，突袭乌桓，大胜。
昭帝十八岁，行冠礼，群臣入贺。
“毋收(元凤)四年、五年口赋[汉时七至十四岁出人头税]。三年以前逋更赋[逃更赋者。汉时轮流服役，可请人代服役，每月付给服役者的钱，就是更赋]、未入者[不服役，不找人代，可一次性把钱交齐。未入者就是没交这笔钱的]，皆勿收”。
楼兰王安归归附匈奴，傅介子持节使，带一百壮士入楼兰，斩楼兰王安归。昭帝授鄯善王印予尉屠耆[在汉朝做人质的楼兰王子]，命他回国即位，从此楼兰国改称鄯善国。
“夫谷贱伤农，今三辅、太常谷减贱[降价]，其令以叔粟当今年赋。”
“天下以农、桑为本。日者省用，罢不急官[非要职者]，减外徭[戎边徭役]，耕、桑者益众，而百姓未能家给[自给自足]，朕甚愍焉。其减口赋钱。”有司奏请减什三[十分之三]，上许之。
甲申晨，有流星，大如月，众星皆随西行。
昭帝驾崩，寿终二十一岁。在位十三年。时年皇后十五岁。
“昭帝即位，富于春秋[还年轻]，未尝亲巡祭云[等]。”
参考文献：《汉书》、蔡东藩史作