楚庄王[楚国吞并蛮夷诸国，自立为王，但周朝各诸侯国都不认可这个王位，称其为伪王]即位三年，不务国政，白天打猎，晚上与妇人饮酒为乐，常“右抱郑姬，左抱蔡女，踞坐于钟鼓[乐器]之间”，又在朝门挂个牌子，写着“有敢谏者，死无赦！”大夫苏从见庄王大哭而力谏，庄王终于痛改前非，’乃绝钟鼓之悬，屏郑姬，疏蔡女，立樊姬为夫人，使主宫政。曰：“寡人好猎，樊姬谏我不从，遂不食鸟兽之肉，此吾贤内助也。”任蔿贾、潘蔿、屈荡，以分令尹斗越椒之权。早朝宴罢，发号施令’，“楚势日强”。

‘(周)定王元年，楚庄王兴师伐陆浑之戎，遂涉雒水，扬兵于周之疆界，欲以威胁天子，与周分制天下。定王使大夫王孙满问劳庄王。庄王问曰：“寡人闻大禹铸有九鼎，三代相传，以为世宝，今在雒阳。不知鼎形大小与其轻重何如？寡人愿一闻之！”王孙满曰：“三代以德相传，岂在鼎哉！昔禹有天下，九牧贡金，取铸九鼎。夏桀无道，鼎迁于商。商纣暴虐，鼎又迁于周。若其有德，鼎虽小亦重，如其无德，虽大犹轻！成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可问也？”庄王惭而退，自是不敢复萌窥周之志。’

庄王平定越椒之乱，大宴群臣，’庖人进食，太史奏乐[庄王已六年不闻乐]。饮至日落西山，兴尚未已。庄王命秉烛再酌，使所幸许姬姜氏，遍送诸大夫之酒，众俱起席立饮。忽然一阵怪风，将堂烛尽灭，左右取火未至。席中有一人，见许姬美貌，暗中以手牵其袂{袖}。许姬左手绝袂，右手揽其冠缨，缨绝，其人惊惧放手。许姬取缨在手，循步至庄王之前’，附耳告之，’庄王急命掌灯者：“且莫点烛！寡人今日之会，约与诸卿尽欢，诸卿俱去缨痛饮，不绝缨者不欢。”’事后庄王告诉许姬：“古者，君臣为享，礼不过三爵，但卜其昼，不卜其夜。今寡人使群臣尽欢，继之以烛，酒后狂态，人情之常。若察而罪之，显妇人之节，而伤国士之心，使群臣俱不欢，非寡人出令之意也。”

庄王听樊姬之言，四处求贤，得蔿敖，拜为令尹，至此“三军严肃，百姓无扰。又筑芍波以兴水利，六蓼之境，灌田万顷，民咸颂之。”

庄王灭陈国，擒祸国之女夏姬，“夏姬颜色妍丽，语复详猎，庄王一见，心志迷惑”，问诸将可否将其纳入后宫，屈巫曰不可，庄王曰：“子灵之言甚正，寡人不敢纳矣。”遂将夏姬赠与襄老。庄王灭陈，唯申叔时不贺，庄王责之，申叔时讲“蹊田夺牛”故事，请庄王判断，庄王谓牵牛践田，田主夺其牛，太甚矣！申叔时说：“王何明于断狱，而昧于断陈也？夫征舒[夏姬子，杀陈君]有罪，止于弑君，未至亡国也；王讨其罪足矣。又取其国，此与牵牛何异？”’庄王顿足曰：“善哉此言！”’乃许陈复国。

庄王伐郑，“城东北角崩陷数十丈，楚兵将登，庄王闻城内哭声震地，心中不忍，麾军退十里”。公子婴齐问何以退师，庄王说：“郑知吾威，未知吾德，姑退以示德。视其从违，以为进退可也”。郑襄公以为晋师来救，“乃驱百姓修筑城垣，男女皆上城巡守。庄王知郑无乞降之意，复进兵围之。郑坚守三月，力不能支。楚将乐伯率众自皇门先登，劈开城门。庄王下令，不许虏掠，三军肃然。”’公子婴齐进曰：“郑力穷而降，赦之复叛，不如灭之。”庄王曰：“申公若在，又将以蹊田夺牛见诮矣！”即麾军退三十里。郑襄公亲至楚军，谢罪请盟，留其弟公子去疾为质。’

楚晋交战，晋败，’伍参请速追晋师。庄王曰：“楚自城濮失利，贻羞社稷，此一战可雪前耻矣。晋、楚终当讲和，何必多杀？”乃下令安营。’

以上引文均出自《东周列国志》

按《春秋公羊传》，有臣问为何不取郑地，庄王说：“是以君子笃于礼而薄于利，要其人而不要其土。”有臣进言乘胜杀晋军，庄王说：“嘻！吾两君不相好，百姓何罪？”

按《史记》，楚伐宋，五月不解，宋臣元华夜访楚将子反，“子反告庄王。王问：“城中何如？”曰：“析骨而炊，易子而食。”庄王曰：“诚哉言！我军亦有二日粮。”以信故，遂罢兵去。