“《旧唐书·志一》认为，随着“幽(周幽王)、厉(周厉王)失道，平王东迁，周室浸微”，诸侯便不遵守礼教了，“数百年间，礼仪大坏”，后来“遭秦燔炀，遗文殆尽”。汉朝时，虽收集古籍，制定了礼仪，然“百家纵胸臆之说，五礼无著定之文”。汉光武帝“始诏儒官草定仪注，经邦大典，至是粗备。但“汉末丧乱，又沦没焉”。到了隋朝，虽然有人说：“唯有昊天，无五精之帝[感生帝]”，认为“祭五行之人帝太皞之属，非[不是]祭天也。天称皇天，亦称上帝，亦直称帝。五行人帝亦得称上帝，但不得称天”{《隋书·志一》}，但后来还是注重于祭五天帝、五人帝。有鉴于此，唐太宗诏中书令房玄龄、秘书监魏征等礼官学士，修改旧礼，制定新礼，就是《贞观礼》。房玄龄等认为，古代只有祭天，“近代䄍[祭]五天帝、五人帝、五地祇，皆非古典，今并除之”。但是，对有益于人的祭祀，仍予以保留，其实只保留了“祭皇地祇及神州”，其它如祭祀二十八星宿等等，一概废除。”

“禁私家妖神淫祀、占卜非龟(卜)、易(经)、五兆[古代的一种占卜法]者。”

唐太宗是中国历史上屈指可数的明君，其长孙皇后之贤，亦流芳百世。“皇后系洛阳人氏，其先为魏拓跋氏后，曾为宗室长，因号长孙。父晟仕隋为左骁卫将军，皇后少好读书，循尚礼法，及为皇后，务崇节俭，一切服御，不尚繁华。太宗嗣位后，尝与论及新政，皇后默不一答。再三问及，皇后温颜对道：“陛下岂不闻古语么？牝鸡司晨，惟家之累，妾系妇人，只知治宫中事。外政怎敢预闻？”太宗益加敬重。”

“长孙皇后抱病，逐日增剧，太宗心不自安，命太子承乾，日夕侍母侧。承乾欲请大赦，且延方士入宫禳灾。皇后呵禁道：“死生有命，非人力可以挽回，若修福果可延年，我生平并未为恶，倘行善无效，我尚何求？况赦令系国家重典，佛老为远方异教，俱皇上所不愿为，怎得因我乱天下法？汝不宜妄奏！”太子乃不敢奏请，惟转告房玄龄。玄龄却入白太宗，太宗叹美不止。群臣遂请特颁赦诏，太宗已有允意，偏为皇后所闻，固请停赦，诏乃不发。会玄龄偶有小谴，令归就第，皇后时已大渐，与太宗诀别，呜咽陈请道：“玄龄久事陛下，小心慎密，不愧忠良，若非大故，幸勿轻弃。妾家本支，因缘懿戚，得列显阶，无德苟禄，最易取祸，幸勿再委政权，但得以外戚奉朝请，已出隆恩。妾生无益于时，死不可以厚葬，愿因山为垅，毋起坟茔，毋用棺椁，器用瓦木，约费送终，庶不致增妾罪戾，愿陛下勿忘！”说至此，喉中痰已作壅，喘息了好一歇，复握太宗手道：“此后陛下为政，能亲君子，远小人，纳忠谏，屏谗慝，省劳役，止游畋，妾虽死无恨了。”太宗听到此处，不禁泪下，只是向皇后点头，反答不出甚么言语。皇后恐太宗伤心，也不欲再谈。又延了一日有余，竟瞑目而逝，年只三十六岁。皇后天性仁厚，抚视庶子，几过所生，妃嫔以下，无不爱戴，训诫诸子，常以谦俭为先。胞兄无忌，本与太宗为布衣交，太宗因他为佐命元功，得出入卧内，且欲引他辅政。皇后固言不可，举汉吕霍事以为证。太宗不从，竟命无忌为尚书仆射，皇后反怏怏不悦，密令无忌辞职。无忌乃一再固辞，太宗才行准奏。皇后喜动颜色，方无戚容。太子承乾乳媪，请增东宫什物，皇后怫然道：“太子所虑，无德与名，奈何请增什物呢？”皇后女长乐公主，下嫁长孙冲，太宗以公主为皇后所出，敕有司资送，视长公主加倍[唐制皇姑为大长公主，皇姊妹为长公主，皇女为公主]。魏征进谏道：昔汉明帝欲封皇子，谓我子不得与先帝子比，今陛下资送公主，反视长公主加倍，臣意窃为未解。”太宗不悦，入告皇后知，皇后叹道：“妾尝闻陛下推重魏征，不识何因，今闻征言，乃引礼义导陛下，这真是社稷臣呢。”太宗乃改令减损资奁，并赐征帛四十匹，钱四十万，皇后亦遣中使赍帛赐征，且传语道：“闻公正直，今才得实，愿公常守此志，勿少变更！”征自是不惮极言。太宗一日罢朝，退语皇后道：“我总要杀此田舍翁。”皇后问田舍翁为谁？太宗道：“便是魏征，他屡来絮聒，且尝廷辱朕躬，所以必杀死了他，才得泄恨。”皇后闻言退出，添著朝服，复入内拜贺道：“妾闻主明臣直，今朝有直臣魏征，就是陛下的圣明呢。”太宗乃转怒为喜，待遇魏征，优礼如初。皇后生平最喜观书，虽容栉不少辍，尝采古妇女得失事，为女则三十卷，及崩后，始由宫司奏闻，太宗随阅随泣，览毕举示近臣道：“皇后此书，实足垂范百世，朕非不知天命，为无益的悲恸，但入宫不闻规诫，失一良佐，是以可哀。”乃追谥为文德皇后，就葬昭陵，太宗自著表序，刊镌陵左。又在苑中作一层观，屡望昭陵。一日，引魏征同登，语征道：“卿见陵墓否？”征熟视良久，方道：“臣昏眊不能见。”太宗乃指陵示征，征答道：“臣以为陛下望献陵[唐高祖葬于献陵]，若昭陵原是早见哩。”太宗为之泣下，乃令毁去层观。”