邓禹西进至河东[山西西南部]，赶走王匡、张卬[新市、平林降寇]，按兵不动。时值刘玄王朝内讧不断，玄诱杀申屠建，被张卬等赶出长安，复又夺回长安，樊崇引赤眉军攻入长安，立景王后裔刘盆子为帝，张卬等降樊崇，杀刘玄。

光武帝拜吴汉为大司马，使率朱祐、岑彭、贾复、坚谭等十一将，往攻洛阳，不下，劝守将朱鲔投降，鲔自思曾参与谋害刘縯，不敢降，光武帝宽赦之，遂降，封为扶沟侯。光武帝定都洛阳。

大司空宋弘，“持身俭约，所得俸禄，分赡九族，因此位列公卿，不啻寒素。光武帝体贴入微，徙封(宋)弘为宜平侯。宜平采邑，比栒邑为多。弘仍分给族里，家无余资”。宋弘曾荐桓谭为帝弹琴，谭奏郑声{孔子说它是靡靡之音}，宋弘谏之，帝乃“嘱谭退席，不复听琴”。“一夕(宋弘)入宫进谒，见御座旁所列屏风，尽绘列女。光武帝屡次顾及，弘即从旁进规道：’未见好德如好色，圣训果不谬！’光武帝听着，即命将屏风撤去”。

贾复与寇恂有嫌，“(寇)恂奉命进谒，见(贾)复在御座前，急起欲避。光武帝与语道：’天下未定，两虎怎得私斗？朕当与两卿和解，互释前嫌。’说着，赐令共坐，宴叙甚欢。及退出殿外，复令同车并出，两人曲体主心，自然释怨平争，言归于好”。

邓禹剿赤眉，屡战不利，光武帝命冯异出征，嘱咐道：“三辅[长安及周边地区]人民，迭遭变乱，生灵涂炭，无所依诉，今遣卿讨贼，并非欲卿略地屠城，期在平定安集，救民疾苦。朕看诸将亦多健斗，往往未善抚循，独卿平日能驭吏士，所以委卿重任，卿此行须除暴安良，勿负朕望！”时逢三辅大饥，赤眉东还，有二十万众，冯异进驻华阴扼险阻击，“先后六十余日，交战至数十仗，多胜少败，收降赤眉将卒五千余人”。赤眉又来挑战，冯异先出一二千锐卒，待赤眉围拢过来，悉数出营，与赤眉鏖战，同时暗遣一支队伍，扮作赤眉，从侧翼搅入赤眉阵列，赤眉真假难辨，慌乱起来，迅速溃不成军，败走，汉军追至崤底[河南陕县东南]，俘获八万，十余万赤眉残余向宜阳[洛阳下辖县]逃窜。

光武帝亲率大军，至宜阳拦截赤眉。赤眉乞降，问有何待遇，光武帝说不杀罢了。刘盆子率樊崇等三十余头目肉袒出降。光武帝说：“汝等大为不道，所过成墟，屠老弱，溺社稷，污井灶，残暴已极，本应骈诛。但朕念汝等尚有三善：攻破城邑，几遍天下，妻妇未尝弃易，算是一善；立君能用宗室，算是二善；他贼乘乱立君，待至危急，往往弑君持首，乞降邀功，独诸卿尚知大义，奉主来降，算是三善。朕所以网开三面，法外行仁，此后总宜洗心革面，共享太平！”

“光武帝矜怜(刘)盆子，赏赐甚厚，使为叔父良部下郎中。盆子病目失明，方令免官，尚给荥阳均输官地，食税终身”。就是刘玄，亦得“徙葬霸陵。玄有三子(刘)求、(刘)歆、(刘)鲤，奉母往洛阳，俱得封爵”。

光武帝祠孔子，兴太学，召贤良，给孔子后裔封侯。

因连年征战，户口减少，百姓负担过重，减官吏，十置其一，罢护漕都尉官。复三十税一。

诏曰：“今国有众军，并多精勇，宜且罢轻车、骑士、材官、楼船士及军假吏，令还复民伍。”

吴汉、宫臧等历尽艰辛攻下成都，杀伪皇公孙述及全族，斩降将延岑及妻孥，烧王宫，光武帝闻之，遣使责吴汉，又谕副将军刘尚道：“城降三日，吏民从服，孩儿老母，人口万数，一旦纵兵放火，居心何忍？汝系宗室子孙，尝居吏职，奈何亦为此残虐？仰视天，俯视地，未必相容，大非朕伐罪吊民的初意！”

天下统一后，光武帝“厌心武事，且知天下疲耗，益欲息肩，自陇蜀平定后，非遇急警，不复言兵”。对一班武臣，封侯赐邑，然不复重用，但用文吏，’至若朝廷宴会，辄召功臣集饮，济济盈堂，无不守礼。光武帝当大宴时，历问群臣道：“卿等若不得遇朕，果有何为？”邓禹起答道：“臣尝学问，可做一文学掾吏。”光武帝笑道：“这也未免太谦了！卿志行修整，可官功曹。”及问至马武，武答言：“臣粗具膂力，可为守尉，督捕盗贼。”光武帝又笑说道：“且自己不为盗贼，做个亭长罢了！”武平素嗜酒，任气使性，常在御前折辱同列，故光武帝随事加诫，略示裁抑。但功臣稍有过失，帝必曲为优容，所有远方进贡珍甘，亦尝先赐列侯，不少悭吝。故功臣皆怀德畏威，不生怨望，安上全下。’

帝姊湖阳长公主家的苍头[家仆]杀人，避匿主家，雒阳令董宣，专候公主出游，拦住车辇，杀苍头。公主回宫向帝哭诉，帝怒，立召董宣，’令他叩谢公主。宣不肯依谕，公主顾帝道：“文叔[刘秀字文叔]为布衣时，藏匿亡命，吏役不敢至门，今贵为天子，反不能威行一令么？”帝笑答道：“天子与布衣不同。”乃释董宣，嘉宣守法，特赐钱三十万’。

王莽篡位时匈奴反叛，分为两支，光武中兴后，一支归附汉朝，称为南匈奴，另一支为北匈奴。

光武帝在泰山封禅。

群臣奏言“宜令太史撰集[为光武帝立传]，以传来世”。帝不纳。“常自谦无德，每郡国所上[上表赞颂]，辄抑而不当[均谦虚地不敢承受]，故史官罕得记焉”。

光武帝驾崩，寿终六十二岁，在位三十三年。遗嘱简葬。

注：黑体字属云台二十八将。

参考文献：《后汉书》、蔡东藩史作。