“汉昭帝嗣位时年仅八岁，不能亲政，大司马大将军霍光，领尚书事，主外，霍光请昭帝长姊鄂邑公主照顾昭帝饮食、起居，主内。所以起初的诏书都出自霍光，昭帝只管盖印而已。霍光沿袭汉文帝的做法，与民休息。”

“上官桀、其子上官安、桑弘羊等营私舞弊，被霍光阻，欲除之，他们与燕王刘旦串通，诬告霍光，昭帝看了弹劾奏折，搁置不理。上官桀等入宫探问，昭帝笑而不答。翌日上朝，霍光闻燕王弹劾，不敢进谒，昭帝让他进来，光免冠谢罪，昭帝说：“将军尽可戴冠，朕知将军无罪”。霍光问陛下如何知道？昭帝说：“将军至广明校阅，往返不到十日，燕王远居蓟地，怎能知晓？且将军如有异谋，何必需用校尉，这明是有人谋害将军，伪作此书。朕虽年少，何至受愚若此！”其时昭帝十四岁。”

汉昭帝十八岁亲政，二十一岁驾崩，在位十三年。

民生：至昭帝时，流民稍还，田野益辟，颇有蓄积。《汉书·食货志》

祭祀：“昭帝即位，富于春秋[还年轻]，未尝亲巡祭云[等]。”

“昭帝无子，霍光等选武帝孙，昌邑王刘贺，时年二十岁。刘贺放纵无度，专喜打猎，郎中令龚遂屡谏不听。值朝廷遣使来接，刘贺才阅诏书数行，便喜得手舞足蹈，立即启程。行至济阳，要买长鸣鸡；抵弘农，见路上多美妇，命大奴善暗中物色，劫到驿馆，供其享乐。朝使闻之，告白龚遂，遂问刘贺，贺矢口否认，遂斩大奴善。”

“刘贺入宫，更是欣喜若狂，沉溺酒色，奏乐弹唱，不顾丧期。霍光忧之，与大司农田延年请皇太后废刘贺，另立新君。刘贺废，只当二十七日皇帝，“霍光特送入昌邑邸中，才向贺告辞道：‘王所行自绝于天，臣宁负王，不敢负社稷，愿王自爱！臣此后不得再侍左右了。’随即涕泣自去。”

霍光等只得再议立帝，选中有德行的武帝曾孙刘病己，是为汉宣帝。俗话说物以类聚，有德行的皇帝身边必多良臣，汉朝大治。

“诏诸儒讲《五经》同异，太子太傅萧望之等平奏其议，上亲称制临决焉。乃立梁丘《易》[梁丘贺的《易传》{易经注释本}]、大小夏侯《尚书》[尚书解诂]、穀梁《春秋》博士。”

宣帝崩，寿终四十三岁，在位二十五年。

民生：宣帝即位，用吏多选贤良，百姓安土，岁数丰穰，谷至石五钱，农人少利。时大司农中丞耿寿昌以善为算能商功利，得幸于上，五凤中奏言：“故事，岁漕关东谷四百万斛以给京师，用卒六万人。宜籴三辅、弘农、河东、上党、太原郡谷，足供京师，可以省关东漕卒过半。”又白增海租三倍，天子皆从其计。漕事果便，寿昌遂白令边郡皆筑仓，以谷贱时增其贾而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名曰常平仓。民便之。昭帝、宣帝之兴，史称昭宣之治。

宣帝的祭祀同武帝，只是更多地去泰畤。

太子即位，是为汉元帝。元帝敬天甚恭，亦谦逊，但仁有余而明断不足。

宣帝已预选乐陵侯史高、太子太傅箫望之、太子少傅周堪辅佐元帝。

元帝虽重用箫望之与周堪，但也宠信宦官石显，以为宦官没有家室，不会争权夺利。箫望之等上奏削宦官、外戚[史、许两家]的权力。石显闻知，串通史家和许家奋力反击，元帝不能明断是非，结果箫望之被击败，自杀。元帝闻之大哭，诘责石显太过，但不忍杀石显等人。

“元帝多病，深居简出，命石显代为闻奏，显乘机党同伐异，任人唯亲。石显知元帝好儒，倒也举荐儒生，只要这些人阿附于他。这样一来，治国、直言之才，不见得被录用了。”

“元帝时灾害频发。大水、大旱、地震连年不断，致使国力下降。”

误把美貌的王昭君送出塞，也是元帝的杰作。

元帝驾崩，享年四十二岁，在位十六年。

民生：元帝即位，天下大水，关东郡十一尤甚。二年，齐地饥，谷石三百余，民多饿死，琅邪郡人相食。在位诸儒多言盐、铁官及北假田官、常平仓可罢，毋与民争利。上从其议，皆罢之。又罢建章、甘泉宫卫、角抵、齐三服官，省禁苑以予贫民，减诸侯王庙卫卒半。又减关中卒五百人，转谷赈贷穷乏。其后用度不足，独复盐铁官。《汉书·食货志》