“高后崩，诸吕谋为乱，欲危刘氏。丞相陈平、太尉周勃、硃虚侯刘章等共诛之[《汉书》]。”吕氏家族就此覆灭，少帝也被杀。他们想迎立代国国王[高祖中子]，王犹豫，中尉宋昌劝道：“此乃天授，非人力也。”又占卜，确定就是天意。“于是代王乃遣太后弟薄昭见太尉周勃，勃等具言所以迎立王者。昭还报曰：“信矣，无可疑者。”代王笑谓宋昌曰：“果如公言。”[《汉书》]。王乃赴长安称帝，是为汉文帝。

当年刘邦所说的约法三章，只是战时的权宜之计，立国初，只能沿用秦法维持政府机构的运转，然后逐步用新法替代秦法，似乎到了汉文帝，才开始审视方士们都在搞什么名堂。他发现祭祀时还带祈祷将灾祸转嫁于民的，禁之。

“有司提议立太子，帝自称无德，谓上帝神明[泛指属神之列]未悦纳其祭献，黎民尚未满意，叔父楚王有经验，兄长吴王仁厚，弟淮王有才德，望择贤而立。众固请，遂立长子启为太子。”

“十一月，日食，十二月，又日食，帝曰：“朕闻之，天生蒸民[庶民]，为之置君[君:指皇帝]以养治之。人主[指皇帝]不德，布政不均，则天示之以灾，以诫不治”，请众人思帝之过失与不足。”

文帝又说，“昔日先王，远施而不求回报，遥祭[此处应指去远处祭祀]而不为己福，先民后己。今闻祠官祈福，皆归福朕躬，不为百姓，朕甚愧之。命祠官不得再这样祈福。”

有灾，文帝道：“天道有不顺，地利或不得，人事多失和，鬼神[泛指属神与祖先之灵]废不享与？[难道就不祭鬼神了吗？]”

汉文帝增加了雍五畤的祭品，其后，在成纪[甘肃静宁县西南]出现黄龙。这龙至此还不是吉祥之物，“文帝下诏曰：“有异物之神见于成纪，毋害于民，岁以有年。朕几[几乎想]郊祀上帝诸神，礼官议，毋讳[别在意]以朕劳。”有司皆曰：“古者天子夏亲郊祀上帝于郊，故曰郊。”于是，夏四月文帝始幸雍郊见五畤，祠衣皆上赤[《汉书》]。”

古时只有一个上帝，礼官制定礼仪时，应会考虑五方上帝与上帝的关系。从上文看，文帝敬天是毫无疑问的，祭祀忽略上天，说不过去。

方士新垣平假造祥瑞和五人帝，哄骗文帝建五帝庙，五帝坛，请文帝亲祭。新垣平造假事泄，被灭三族。“从此文帝不再去五帝庙、五帝坛祭祀，交给祠官去按时致礼。”

若说魔鬼见文帝祭天，又搞出五人帝，让他远离上天，天主教味道太重了，但我们至少可以看到，文帝已知新垣平造假，不但不拆五帝庙、五帝坛，还让祠官按时致礼。由此可见，文帝对宗教采取极其谨慎的态度，敬天之礼不会缺。

文帝崩，太子即位，是为汉景帝。景帝去雍五畤祭祀。

景帝“田租减半[三十税一]；整治贪官；男子服兵役年龄从二十岁开始[秦时法定17岁，但15岁也要服役]。笞[打板子]五百减为三百，笞三百减为二百，后来又减笞三百至二百，减笞二百至一百。规定竹板长五尺，主干厚一寸，末端厚半寸，竹节削平，笞臀，行刑者打累了不得换人。

民生：“汉兴，扫除烦苛，与民休息。至于孝文，加之以恭俭，孝景遵业，五六十载之间，至于移风易俗，黎民醇厚。周云成、康，汉言文、景，美矣！”

文景之治时期，“民人给家足，都鄙[城乡]廪庾[粮仓]尽满，而府库余财。京师之钱累百巨万，贯朽而不可校[意为钱多得数不清]。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食。众庶[百姓]街巷有马，阡陌[天野]之间成群，乘牸牝[母马]者摈而不得会聚[意思是骑母马让人看不起]…人人自爱而重犯法，先行谊[品行]而黜愧辱焉”。