明教是汉化的摩尼教。方腊是睦州清溪人，世居县堨村，依托明教，妖言惑众，愚夫愚妇，免不得为他所惑。他自称圣公，公然造起反来，以头巾为别，自红巾而上，分作六等。急切无弓矢甲胄，专恃拳殴棒击，出峒四扰。又编给符箓，谓有神效，可得冥助。于是毁民庐，掠民财，所有妇人孺子，一律掳至峒中，腊自择美妇娈童，供奉朝夕，余尽赏给党羽，作为仆妾，不到半月，胁从且至数万，乃勒为部伍，出攻清溪……方腊亡，似乎冥助不太起作用。