契丹主隆绪与萧太后率军南下，真宗从枢密史寇准议，亲征北上。‘适值天气严寒，朔风凛冽，左右进貂帽毳裘，真宗摇首道：“臣下都苦寒，朕亦何得用此？”将士闻谕，各自感激，顿时勇气百倍，挟纩皆温。前军到了澶州，契丹统军顺国王萧挞览，自恃骁勇，直犯宋军，压营列阵。先锋将李继隆闻报，奏过真宗，上前抵御。两军尚未接战，挞览带领数骑，出阵四眺，审视地形。继隆部将张环，正守着床子弩，弩有机，机一触动，百矢齐发，宋军恃为利器。环见契丹阵内，有一黄袍大将出来，料知不是常人，他也不遑禀报，竟捻动床子弩，机动箭发，接连射去，刚中挞览要害，应声而倒。其余数骑随将，一半射死，一半受伤，契丹阵内，慌忙抢出将士，扶伤舁死，奔驰而去。待至张环报告继隆，麾兵驱杀，契丹兵早已远飏了’。宋军渡河，杀退敌军。宋与契丹议和，‘宋廷每岁给契丹银十万两，绢二十万匹。契丹国主，以兄礼事宋帝。自是河北大定，烽燧不惊。朝议复以南北修和，未免有往来庆吊诸仪，特奏设国信司，归内侍职掌。既而遣太子中允孙仅，北往契丹，贺萧太后生辰，所具国书，自称南朝，号契丹为北朝’。

真宗与契丹讲和，怕臣民引以为耻，密旨参政王钦若与参政王旦，假造天降帛书的祥瑞，真宗赴泰山封禅，又编造天书下降故事。

西夏臣服宋与契丹。

先是郭后连生三子，皆蚤殇。杨妃生子也夭逝。刘妃入宫，‘对郭皇后侍奉殷勤，就是与同列杨氏，亦和好无嫌，因此宫中相率称诵’。刘妃无子，真宗又纳沈才人，及郭皇后崩，刘妃为封后，让侍儿李氏御寝，‘产一男，取名受益，就是后日的仁宗皇帝。李以是得封才人。刘氏取受益为己子，且商诸杨氏，合同保护，一面密嘱心腹，只说皇嗣为自己所生，不得泄漏外廷’。真宗立刘妃为后[并无狸猫换太子之说]。‘刘氏既正位中宫，更留心时事，旁览经史，每当真宗退朝，阅天下章奏，辄至夜半，后侍坐右侧，得以预览，所见皆记忆不忘。真宗有所疑问，她即援古证今，滔滔不绝，因此愈得帝欢，渐渐的干预外政了’。

‘真宗仍谈仙说怪。御驾亲诣玉清昭应宫上玉皇大帝宝册兗服’。

真宗病剧，‘诏命太子祯[受益]即皇帝位，且面嘱刘后道：“太子年幼，寇准、李迪，可托大事。”’。真宗驾崩。在位二十六年，寿五十五岁。

参考文献：宋史，蔡东藩史作。