仁宗即位，年方十一，刘太后坐帝右侧，垂帘听政。‘封泾王元俨为定王，赞拜不名。元俨系太宗第八子，素性严整，毅不可犯，内外崇惮丰采，各称为八大王[小说中的八王爷]。

‘刘太后临朝十一年，政令严明，恩威并用，左右近侍，不稍假借，内外赐与，亦有节制。三司使程琳，尝献武后临朝图，太后取掷地上道：“我不作此负祖宗事。”漕使刘绰自京西还都，奏言：“在庾储粟，有羡余粮千余斛，乞付三司！”太后道：“卿识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道否？他四人曾进献羡余否？”绰怀惭而退。至太后晚年，稍进外家，宦官罗崇勋、江德明等，始乘间窃权，所有被服兗冕等事，多由罗、江二竖，怂恿出来。至太后弥留，口不能言，尚用手牵扯己衣，若有所嘱。仁宗在旁瞧着，未免怀疑，送终以后，出问群臣。参政薛奎即答道：“太后命意，想是为着兗冕呢。若再用此服，如何见先帝于地下？”仁宗乃悟，遂用后服为殓。且因太后遗嘱，尊杨太妃为皇太后，同议军国重事’。

御史中丞蔡齐，同平章事吕夷简、八大王元俨等，不予郭太后听政，八王情急之下，说出仁宗并非刘太后所生。‘仁宗闻言，忍不住泪眦荧荧，复顾问夷简道：“这事可真么？”夷简答道：“陛下确系(李)宸妃诞生，刘太后与杨太妃，共同抚育，视若己子，宸妃薨逝，实由正命，臣却晓明底细，今日非八大王说明，臣亦当待时举发呢。”仁宗至此，竟大声悲号，即欲赴宸妃殡所，亲视遗骸。夷简复奏道：“陛下应先顾公义，后及私恩。且刘太后与杨太妃，抚养圣躬，恩勤备至，陛下亦当仰报呢。”仁宗只是哀恸，不发一言。元俨语夷简道：“杨太妃若尊为太后，李宸妃更宜尊为太后了。”夷简乃转白仁宗，仁宗略略点首，当即议定杨太妃尊为太后，删去同议军国事一语。李宸妃亦追尊为太后，谥曰章懿。一面为刘太后治丧，一面连日下诏，责躬罪己，语极沉痛。既而仁宗幸洪福寺，祭告宸妃，并易梓宫，但见妃面色如生，冠服与皇后相等，乃稍稍心慰。还宫后私自叹息道：“人言究不可尽信呢。”自是待刘氏如故。惟召还宋绶、范仲淹[因劝刘太后还政而遭贬]，放黜内侍罗崇勋、江德明，罢修寺观，裁抑侥幸，中外称颂新政，有口皆碑’。

西夏叛宋，寇边，尝被狄青击退，又侵回鹘，夺据瓜州[甘肃瓜州县]、沙州[敦煌]、肃州[酒泉]诸地。范仲淹守边，夏兵不敢来寇。

包拯促仁宗立储，仁宗立宗实[非仁宗所出。因曹皇后无子，而太宗子允让多男，宗实四岁时过继给仁宗]为太子。宗实称疾固辞，不许。

契丹改国号，仍称辽。

仁宗驾崩。在位四十二年，寿五十四岁。

‘两宋诸帝，要算仁宗享国，最号长久。仁宗恭俭仁恕，出自天性，治术尚宽，刑决尚简，所用枢要诸臣，虽贤奸直枉，迭为消长，究竟君子多，小人少，因此力持大体，没甚变故。就是庆历年间，党议蜂起，韩、范、富、欧等为一派，吕、夏、宋、陈等为一派，互相排斥，各是其是，但也不过内外迁调，未尝妄兴大狱，所以宋史上称为仁主’。

祭天，禁京城建寺观，禁用金箔饰佛像，然尝在玉清昭应宫[道观]、开宝寺祈雨。

参考文献：宋史，蔡东藩史作。