太子李治即位，是为高宗。“番将阿史那社尔、契苾何力，因受太宗恩遇，自请殉葬，高宗不许。

“高宗初，议者以《贞观礼》节文未尽，又诏太尉长孙无忌、中书令杜正伦李义府、中书侍郎李友益、黄门侍郎刘祥道许圉师、太子宾客许敬宗、太常少卿韦琨、太学博士史道玄、符玺郎孔志约、太常博士萧楚才孙自觉贺纪等重加缉定”。 “时许敬宗、李义府用事，其所损益，多涉希旨[迎合上意]，行用已后，学者纷议，以为不及贞观”。

“(高宗)每日引刺史十人入阁，问明百姓疾苦，商议兴革事宜，所以永徽初政，民俗阜安，颇有贞观遗风”。

武则天住尼姑庵，与僧徒冯小宝私通。高宗三年守孝届满，便把武则天接回[太宗病重时，高宗已与武则天私通]，晋封为昭仪。武昭仪先巴结皇后，替她排挤掉高宗宠爱的萧淑妃，然后将自己的亲生女儿掐死，嫁祸皇后，又“嘱令备一木偶，上写高宗御名，及生年月日，用钉戳住，悄地里埋在王后床下”，诬陷皇后行巫术诅咒高宗。高宗欲废皇后，太尉孙无忌与谏议大夫褚遂良[两人为顾命大臣]反对，受武昭仪笼络的许敬宗、李义府极力赞成，司空李勣[李世勣，因“世”讳李世民，去之]不反对，高宗乃废皇后，立武昭仪为后，贬褚遂良为潭州都督。“嗣是内外政事，多与武氏参决，武氏未为后时，一意揣摩上旨，多方迎合，就使有意进谗，都是旁挑曲引，慢慢儿的浸润，从未尝有遽色，有疾言。至后位已经到手，又欲与高宗争权，免不得威福自擅，渐渐的骄恣起来。高宗也少觉介意，转忆及王皇后萧淑妃的好处”。“一日，武氏归谒家庙，高宗得乘隙往视(在冷宫的皇后、萧淑妃)”，“不意武氏回来，已有人密行报知，武氏令杖二人百下，且把她们手足截去，投入酒瓮中。可怜二人宛转哀号，历数日方才毕命”。武氏又“擢许敬宗为中书令，教他速行罗织，构陷长孙无忌等人”。无忌被逼自缢。“所有武氏平日未见趋承的人物，一网打尽。此外老成宿望，曾列名凌烟阁上，只有李勣一人，阿附武氏，任官如旧。他如尉迟敬德、程知节等，还亏先后殂谢，不入漩涡”。

新罗王金春秋[女王真德弟]上表乞援，高宗“乃命苏定方为神邱道行军大总管，与左骁卫将军刘伯英等，率兵十万人，水陆齐进。且授金春秋为嵎夷道行军总管，令简新罗锐卒，会同苏定方大军，同讨百济”。渡熊津江[锦江，朝鲜南部]，苏定方占百济国都，渡浿江[朝鲜大同江]，连战连捷，进围高丽国都平壤，契苾何力过鸭绿江，亦向平壤挺进。百济王向日本乞师，“日本齐明天皇，亲赴筑紫[福冈县]，调兵救百济，途次遇病，至筑紫即殁。皇太子天智，奉丧听政，遣部将阿昙比逻夫阿部比逻夫等，帅舟师百艘，援百济王，更派兵三万人继进，作为后应”。唐水军至白江[锦江入海支流]口，恰好与日船相遇，唐军乘风火攻日船，日船转柁遁去。百济王投奔高丽，百济国灭。

“回纥部酋比粟，始纠合仆骨同罗两部众，前来犯边”。薛仁贵击败回纥，收降二万人，“仁贵恐降众难恃，佯令随军越山，到了山巅，传了一个军令，把降众一齐驱下堑谷(摔死)”。“及唐军越过碛北，追及败众，又是一番蹂躏”。“铁勒九姓，经此大挫，哪里还敢再来”。

高宗及武氏赴泰山封禅，“在泰山南麓，恭祀昊天上帝。次日祭泰山，又次日禅社首(山)，祭皇地祗”。“返经曲阜，谒孔子家祠，祀用少牢，赠官太师。再至亳州，谒老君庙，即老子”。

唐军再征高丽，灭之。李勣卒。

“武氏擅权后，高宗尝患风眩，不能视朝，所有百官奏事，多令武氏裁决”。

高宗尚武氏姊韩国夫人及其女。武氏妒，毒死亲姊韩国夫人。“太子弘[武氏亲生子]仁孝谦谨，颇不似武氏狡狯，每见武氏专擅，略加讥谏，遂忤母意”，武氏竟将他毒死。高宗立武氏二子李贤为太子，“(武氏)闻太子贤居守长安，处事明审，为世所称”，遂栽赃李贤，将他贬为庶人，流徙巴州。高宗只好再立武氏子李哲为太子。

“波斯国在突厥西南，汉晋时本称强国，至南北朝时，势已浸衰。突厥勃兴，尝蹂躏波斯，波斯益困。西方又有一大食国[阿拉伯帝国]，陈宣帝时，出了一个摩诃末[穆罕默德]，新创一教，自为教主，教徒甚众，以传播宗教为名，侵略邻近，波斯适当冲途，遂不免受他凭陵，贞观初年，摩诃末死，后嗣仍遵旧旨，屡侵波斯西境。波斯东忧突厥，西逼大食，几乎不能自存，幸亏突厥为唐所灭，东顾少纾，只西境仍时虞侵扰，乃遣使入贡唐廷，求唐保护。波斯王卑路斯向唐廷乞援。高宗乃以疾陵城[伊朗扎博勒]为波斯都督府，即拜卑路斯为都督；卑路斯遣子泥涅斯入侍”。调露元年，卑路斯死，唐廷送泥涅斯还国袭位。

南方占婆[越南中部]、真腊[柬埔寨境内]、扶南[柬埔寨境内]、阇婆[印尼爪哇岛]、室利佛逝[苏门答腊]等国，相继入朝。

“唐贞观年间，波斯人阿罗本，赍其经典来长安，太宗亦颇崇信。乃建景教寺于京师，高宗时更命各州设景教寺，后改称大秦寺”。注：景教是从天主教分裂出去的一支。

高宗驾崩，享寿五十六岁。

参考文献：新、旧唐书，蔡东藩史作。