什么叫哲学？这个词发明之际，当然就对它下了定义。这个定义蛮专业的，需要了解哲学的一些分科。请注意，我们讲的是哲学的最初定义，在古希腊三圣贤[苏格拉底、柏拉图、亚里士多德]时代。

存在论：介绍存在的本质 [nature of being]和存在的关系 [relations of being]。

中文就是这么翻译的，我也想象不出有更好的翻译。但nature of being在我的英语思维中有不同感受。nature在这里有起源的意思，being是被动式，有受造的意思。比如human being，不能翻译成“人的存在”，现在只翻译为“人”，但实际意思是“受造的人”。用通俗的话说，存在论是解释“天地万物是如何形成的，以及它们与造物主的关系”。

宇宙论：介绍宇宙的本质[nature of the universe]和宇宙的秩序。同理啦，其通俗意思就是阐述“宇宙的起源与宇宙的秩序”。

认识论：介绍人类无法完全认知的本性和知识的局限性。

形而上学由上面三论组成。

哲学是由逻辑、审美[指内在的美]、伦理、形而上学组成的学科[韦氏大辞典]。

启蒙运动时期，启蒙者试图反对传统哲学，开始自编哲学。对于这些哲学，《韦氏大辞典》是这样定义的：主要以怀疑的眼光，而不是评价的态度，理解价值观与真实[reality]的学科。

请注意：这里用的是真实[reality]，而不是真理[truth]。真理是客观存在的，无论人是否认识，而真实是眼见为实的东西。

根据《韦氏大辞典》，还有一种哲学，它分析、表达人们所信奉的一些概念。中国哲学便属此类。人们说：“我的处事哲学是……”也属此类。