启蒙运动，Age of Enlightenment，其正确翻译是“启蒙时代”。

18世纪，德国的新教神学家修改了亚里士多德哲学，提出理性主义神学，然后又把自然神论和唯物主义思想吸收进来，甚至还与文学结合在一起，使其通俗化。理性主义神学逐渐蔓延到整个新教世界。他们靠理性理解圣经，这样，人的想法成了最高权威，认为理性有能力判断所有真理。他们的自然神论和唯物主义思想，又使他们怀疑圣迹和圣经的真实性。最后，在他们眼里，圣经只是一部伦理书籍。

黑格尔的怀疑论出现了，理性主义神学就此结束，新教开始神学改革。现代新教神学大多接受黑格尔的观点，同时还认为知识是宗教的基础。

有新教徒说，理性主义是天主教科学家笛卡尔提出的，但笛卡尔只是说：部分真理可通过逻辑学、数字、伦理学和形而上学获得。与新教的理性主义完全是两回事。

18世纪的西方人认为科学已经很发达了。认为科学发展之快，是史无前例的。有人甚至认为，科学已达到顶峰。这种科学的空前发展被称之为“科学革命“。一些新教徒变得极其膨胀，认为知识就是力量，人可以掌握自己的命运。于是无神论者出现了，他们心安理得地实践改进版的人文主义。

在历史学上，出现了历史修正主义，说白了就是篡改历史。比如，传统史家认为蛮族入侵罗马帝国是欧洲的黑暗时代，他们则把中世纪称为黑暗时代，加以抹黑。

在政治上，卢梭[卢梭的《忏悔录》，其实是在吹嘘自己的罪，根本不是忏悔]产生了一些想法，受他的影响，最终导致法国大革命。

这就是启蒙运动。它的特征是：以人的快乐为中心，追求通过理性和经验获取知识，主张实践是检验真理的唯一标准，强调(身体)自由、宪政和政教分离。所谓的政教分离，起初是取消神授王权，教会不得干预政治，后来，政府没有了有宗教色彩，官员不得引述圣经，教会的社会作用进一步受到限制，再后来，公共场所不得有宗教标识，不得在公共场所举办宗教活动，有的国家甚至禁神职人员在公共场合穿戴宗教服饰。