很早就听说西方主张用民主的方式教育孩子。所谓民主式教育就是：
1、取消父母的权威，和孩子处于平等的地位。
2、以协商的方式管教孩子。打骂是绝对禁止的。在美国，你要敢在大街上打骂孩子，马上会有人报警。（有一次，我表嫂听说女儿和一个黑人搞在一起，立即赶到美国，禁止男孩进门，也禁止女儿出去，结果男孩报警了，我表嫂差点因非法拘禁罪被警察抓起来。）
3、让孩子自由发展。就是说，孩子想干嘛就干嘛，除非父母有高超的谈判技巧，否则别指望孩子能听你话。
很多年前，在中央电视台上看到一位教育专家讲民主式教育，在谈到如何让孩子做家务一节，她说：“你下班回家后，可以坐下来说’我真累啊，做不动家务了，要是有谁来帮帮我该多好啊’。用这种方式感动他。”
这也太没档次了吧？靠撒谎博得同情？
几年前，我外甥女从加拿大回来，和我说起中国的家庭教育，她说：“中国父母真坏啊！非逼着孩子读她不喜欢的专业…”总之，中国父母让她深恶痛绝。我心想，中国父母真可怜，即使孩子没有变成白眼狼，也会有人把他变成白眼狼。
我的姑姑，把三个孩子全部送到美国。他们都已在美国成家。老俩口去了趟美国，发现孩子们都指望不上，于是决定回国独自养老。
几个月前，我同学的太太突然情绪失控，嚎啕大哭了几天，认为自己的孩子白养了。孩子现在美国。在美国，孩子是没有义务赡养父母的。去美国投靠孩子，实质是投靠美国的养老院。
我认识一位美国老太太，极其虔诚的天主教徒，已经有90多岁了。我问她，她现在和谁住在一起？她没好意思答复我，过了很久才告诉我，她的孩子们常去看她。她是个有钱人，所以可以自己住，雇人照顾她，否则，尽管儿女满堂，也得住养老院。
在过去，美国的孩子还是很有出息的。他们从小就会做家务，很早就能独立，而且勇敢，自信。现在的美国孩子，懒惰，懦弱，最主要的是：不招人喜欢。美国的啃老族越来越多，他们不肯离家自立。新闻说，有对父母因此绝望至极而选择了自杀。
当年我孩子要出国留学，我定了三条原则：1. 全家人必须在一起；2. 该国必须有我们的亲友（我拒绝孤苦伶仃地流落异国他乡）；3. 可以实践我们的天主教信仰。选来选去，最后就剩美国和菲律宾这两个英语国家。
我觉得美国的家庭观念与我的相差太远，于是咨询一位美国朋友，当然也是教友。她认可我的顾忌，并说，你把孩子送到这里来，要有思想准备。我又给美国的主业团写信，表达我的担忧。给我回信的是位神父，他说，你和你的朋友述说的情况都是事实，但是，我们在努力，让美国恢复传统的家庭观念。我心想，就靠这几个主业团的难兄难弟恢复美国传统，不知要等到哪年哪月了。于是，我们决定不去美国。
搞民主式教育的专家们忽略了一个重要事实，那就是孩子生下来就是以自我为中心的。他没法不自我，那么个毫无自理能力的弱小生命，当然需要父母的呵护。所以，他饿了就哭闹，不舒服也哭闹，目的就是要让大人照顾他。但孩子长大后，就需要管教了。管教孩子是个乐趣，它是天主赐给父母的礼物，也是父母送给孩子的最好礼物。你可以把孩子塑造成任何你想要的样子。你培养他节德，他的情商就高，你培养他勇气，他就变得勇敢；你也可以把孩子塑造成自己的翻版，你赞同什么，他就赞同什么，你反对什么，他就反对什么。等孩子大了，你还会惊奇地发现，他会关心你，照顾你。孩子在每个年龄段都有他可爱的地方，但前提是：你要管教他。
有的父母认为孩子以自我为中心挺好，将来不吃亏。可我的外祖母却常教导我，不要怕吃亏，吃亏穷不死。实践证明，尽管我经常吃亏，但吃亏的损失根本无法与我的收入相比。不怕吃亏的习惯能培养人的大度、宽容，忠厚。人们都喜欢与这样的人打交道，所以他攥钱的机会就比自私鬼要多。
有的家长只注重孩子的学习成绩，且不说即使大学毕业也不见得能找到一份称心的工作（面试时候不是看你的学历怎么样，而是看你这个人怎么样），纵然工作了，如果不具备基本的品格修养，恐怕没有什么升迁机会。我的一个同学，在中科院工作，后来发现自己没有任何提升机会，便去加拿大读博士，毕业后留在加拿大的一个超市当维修工。
大概是受媒体的影响，有些人误以为搞企业的都是坑蒙拐骗的，富二代都是纨绔子弟。可实际情况并不全是这样，我遇到很多企业家，尽管他们不是基督徒，但都能悟出一些做人的道理。那些靠坑蒙拐骗起家的人已经慢慢退出历史舞台了（靠政府扶持的企业除外）。我也遇到一些失败的企业家，我知道他们的问题出在哪儿：品格上有缺陷。
那些成功的企业家其实很注重家庭教育，因为谁都不想养出个败家子。这些富家子弟可能学习成绩不怎么样，但他们的老子绝对会教他们如何做人。我周围的人对现代年轻人的普遍印象是：没有责任心，没有敬业精神，只想少做事，多攥钱。比富二代相差甚远。
西方传统学者会著书研究一些名人的失败，他们首先分析的就是这个人的品格，论述是哪些品格缺陷导致了他的失败。最近爱看一些古典小说，经常会看到作者说某某人很human。意思是“他很是个人”。在心理学上，品格character被称为人格personality。说这个人很human，就说明他的人格是完整的，无需再用其它赞誉之词。所以，培养品格，就是培养人格。如果一个人的品格或人格有重大缺陷，根据那些作者的意见，他就不能算作一个完整的人。
我年轻时读过一本英语教材，是英国人写的，作者说有两个词很重要，一个是pleasant（令他人愉快），另一个就是character（品格）。作者说，一个人如果拥有这两样东西，那就很了不起了！