当北方蛮族洗劫西罗马帝国的时候，对这些温饱问题尚未完全解决的蛮族来说，文艺作品没有任何价值，所以尽数毁之。等他们信奉天主教后，宗教作品的创作手法和过去没有什么两样，圣像仍停留在神性或超性的表现力上，人物刻画比较呆板。而300年后，当穆斯林攻占东罗马帝国时，东罗马帝国的基督徒逃到了西方，同时还携带了他们私藏的、罗马帝国基督化之前创作的文艺作品。这些作品令西方人大开眼界，于是开始了所谓的文艺复兴，就是用古人（帝国基督化之前）的创作手法绘制宗教作品，我们看到的大部分古代圣像，包括西斯廷圣母，都是文艺复兴时期创作的。画风栩栩如生，人物有血有肉，当然，教会并不反对文艺复兴。