太子见深即位，是为宪宗。

‘先是孙太后宫中，有一宫人万氏，小字贞儿，年仅四岁，充小供役，过了十多年，居然变成一个绝色的女子，孙太后爱她伶俐，召入仁寿宫，令司衣饰。宪宗幼时，尝去朝见孙太后，贞儿从旁扶掖，与宪宗相亲近，渐渐狎昵。到了宪宗复册东宫，依然往来莫逆，彼此无猜。孙太后崩，宪宗年已十四岁了，知识粗开，便召万贞儿，入事东宫。贞儿年过三十，犹是处子，望将过去，不啻二十许人。自此相亲相爱，形影不离。英宗为太子选王氏，吴氏，柏氏，俱留居宫中，未曾册立。英宗崩后，两宫太后，以嗣主新立，册吴女为后。后位既定，即命万贞儿为贵妃，王氏、柏氏为贤妃。万贵妃虽然骤贵，心中很不自在，每次谒见吴后，装出一副似嗔似怒的脸儿。惹得吴后懊恼，起初还是勉强容忍，耐到二十多日，竟有些忍受不住，免不得出言斥责。万贵妃自恃宠幸，半句儿不肯受屈，自然反唇相讥，甚至后说一句，她说两句，那时吴后性起，竟命宫监将她拖倒，由自己取过杖来，连击数下’。贵妃自然向宪宗哭诉。次日，宪宗起床，便入禀太后，只说吴后轻笑轻怒，且好歌曲，不足母仪天下，定须废易为是。钱太后一语不发，周太后却劝阻道：“一月夫妇，便要废易，太不成体统了。”宪宗道：“太后如不见许，儿情愿披发入山，不做皇帝。”周太后沈吟半晌，方道：“先帝在日，曾拟选立王女，我因司礼监牛玉，说是吴后较贤，且看她两人姿貌，不相上下，所以就立吴女，哪知她是这般脾气呢。现据我的意见，皇儿可将就了些，便将就过去，万一不合，就请改立王女便了。”宪宗遂出外视朝，面谕礼部，即日废后。宪宗欲立万贵妃，太后嫌她年长，始终不允，促立王氏，宪宗无奈，乃立王氏为皇后。好在王氏性情柔婉，与万贵妃尚是相安，因此迁延过去。成化二年，万贵妃生下一子，谁知不到一月，儿竟夭殇。嗣是贵妃不复有娠，只一意妒忌妃嫔，不令进幸。宪宗或偷偷祟祟，得与妃嫔交欢一次，暗结珠胎，多被贵妃暗中察觉，设法打堕。宪宗不但不恨，反竭力奉承贵妃。贵妃所亲，无不宠用，贵妃所疏，无不贬斥’。

‘成化四年正月，宪宗命元夕张灯，将挈贵妃游览。翰林院编修章懋等上疏谏阻。宪宗不从，且责懋等妄言，降谪有差。内侍梁芳、韦兴、钱能、覃勤、王敬、郑忠、汪直等，日进美珠珍宝，谄事万贵妃，外面且托言采办，苛扰民间，怨声载道。宪宗亦有所闻，终以贵妃宠任数竖，不敢过问。芳、兴等且为妃祈福，召集番僧羽流，侈筑祠庙宫观，动用内帑，不可胜计，甚至府藏为虚，宪宗也未尝禁止。’

‘王皇后内藏的纪氏怀孕，不料被万贵妃侦知，令心腹侍婢，密往鉤治[堕胎]。那侍婢颇有良心，复报贵妃，只说是纪氏病痞。贵妃疑信参半，惟勒令退出内藏，谪居安乐堂。纪氏十月妊足，分娩生男，料知不便抚养，忍着性把儿抱出，交与门监张敏，敏将儿藏入密室，取些粉饵饴蜜，暗地哺养。万贵妃尚遣人伺察，始终未见动静，却也罢休。幸喜废后吴氏，贬居西内，与安乐堂相近，颇知消息，往来就哺，才得保全婴儿生命。宪宗全未闻知，但知有皇子祐极一人，生长二龄，即命为皇太子。到了次年二月，太子竟患起病来，势甚凶猛，医药无灵，才越一昼夜，竟尔夭逝。宫人太监等，都知这事有些希奇，暗暗查访，果系万贵妃下的毒手。时光易过，倏到了成化十一年，宪宗因受制贵妃，亦常怏怏，又兼思念亡子，更觉抑郁寡欢。一日召太监张敏栉发，揽镜自照，见头上忽有白发数茎，不觉愁叹道：“老将至了，尚无子嗣，何以为情？”张敏伏地顿首道：“万岁已有子了。”宪宗愕然道：“朕子已亡，哪里还有子嗣？”敏又叩首道：“奴言一出，性命不保，愿万岁为皇子作主，奴死不恨。”此时司礼监怀恩，亦在上侧，也跪奏道：“张敏所言不虚。皇子久育西内，现已六岁了。因惧祸患，所以匿不上闻。”宪宗大喜，即日驾幸西内，遣张敏等至安乐堂，迎接皇子。纪氏抱儿大哭道：“我儿既去，我命恐难保了。儿在此处潜养，已阅六年，今日前去，看见穿黄袍有须的，就是儿父，儿去恭谒便了。”说着时，即为儿易一小绯袍，抱上小舆，命张敏等拥护而去。及至西内阶下，儿竟自舆中趋下，投入宪宗怀中。宪宗抱置膝上，抚视良久，悲喜交集，垂着泪道：“是儿类我，确是我子。”宪宗并召见纪氏，握手涕泣，命居西内。一面命司礼监怀恩，往告内阁，阁臣无不欢喜。随即饬礼部定名，叫作祐樘，颁诏中外，越日册封纪氏为淑妃。嗣是宫内妃嫔，稍稍放胆，蒙幸怀妊，及已经分娩的皇子，次第报闻。万贵妃满怀痛苦，鸩杀纪妃。’

‘荆襄盗贼，湘粤苗瑶，平凉叛酋，时常出没往来，屡为民患’。平之。

太监汪直，年少慧黠，善事贵妃，因得宪宗宠幸，能伺贵妃喜怒，竭力趋承，贵妃遂一意抬举，密白帝前，令掌御马监事。

太祖设锦衣卫，只对太祖负责；成祖设东厂，派中官探访外情。‘宪宗欲侦知外事，令汪直改换衣服，带领锦衣官校，私行出外，查察官民举动，但有街谈巷议，无不奏闻。宪宗益以为能，即于东厂外设一西厂，命汪直为总管。至是别张一帜，所领缇骑人数，比东厂加倍，因此声势出东厂上。锦衣百户韦瑛，职隶东厂，谄事汪直。直即倚为心腹，往往掀风作浪，兴起大狱，所有冤死的官民，不计其数。’

‘一日，宪宗查视内帑，见累朝所积金银，七窖俱尽。遂召太监梁芳、韦兴入内，诘责道：“糜费帑金，罪由汝等。”兴不敢对。芳独启奏道：“建寺筑庙，为万岁默祈遐福，所以用去，并非浪费。”宪宗冷笑道：“朕即饶恕你等，恐后人无此宽大，恰要同你等算帐。”’

万贵妃薨。宪宗怃然道：“贵妃去世，我亦不能久存了。”

是年八月，宪宗崩。享年四十一岁。

太子即位，是为孝宗。赦诏未下，即降旨斥诸幸臣。侍郎李孜省，太监梁芳，外戚万喜，及私党邓常恩、赵玉芝等，俱谪戍有差。并罢传奉官二千余人，夺僧道封号千余人，宫廷一清，乃大赦天下，随立妃张氏为皇后。

‘鱼台丞徐顼，疏请上母妃[孝宗生母]尊谥，并追究薨逝原因，孝宗饬群臣会议，或言宜逮万氏亲族究治。万安已擢为大学士，闻著廷议，惶急的了不得，忙对群僚道：“我、我久与万氏不通往来。”群僚皆相顾窃笑。幸孝宗天性仁厚，恐伤先帝遗意，尽置不问，万安才得无事。’

‘孝宗即位，励精图治，黜佞任贤，诛妖僧继晓，所有纸糊泥塑的阁老尚书，淘汰殆尽。’

‘太监杨鹏、李广，朋比为奸，蔽塞主聪，广且以修炼斋醮等术，怂恿左右，害得聪明仁恕的孝宗，也居然迷信仙佛，召用番僧方士，研究符箓祷祀诸事。太皇太后大恚道：“今日李广，明日李广，日日闹李广，果然闹出祸事来了。李广不死，后患恐尚未了呢。”这句话传到李广耳中，遂悄悄还家，置鸩酒中，一吸而尽，睡在床上死了。孝宗闻李广暴卒，颇为惋惜，继思李广颇有道术，此次或尸解仙去，也未可知，他家中总有异书，何勿着人搜求。当下命内监等，至广家搜索秘籍，去不多时，即见内监挟着书簿，前来复命。孝宗大喜，立刻披览，并没有服食炼气的方法，只有那出入往来的帐目，内列某日某文官馈黄米若干石，某日某武官馈白米若干石，约略核算，黄米白米，何啻千万，不禁诧异起来。便诘问左右道：“李广一家，有几多食口？能吃许多黄白米？且闻广家亦甚狭隘，许多黄白米，何处窖积？”左右道：“万岁有所未知，此乃李广的隐语，黄米就是黄金，白米就是白银。”孝宗听到此语，不觉大怒道：“原来如此！李广欺朕纳贿，罪既难容，文武百官，无耻若此，更属可恶！”孝宗经此觉悟，乃复远佞臣，进贤良。’

‘刘大夏曾为户部侍郎，治河张秋，督理宣大军饷，历著功绩。是时为两广总督，迭召始至，孝宗问何故迟滞？大夏顿首道：“臣老且病，窃见天下民穷财尽，倘有不虞，责在兵部，恐力不胜任，所以迟行，意欲陛下另用良臣呢。”孝宗道：“祖宗以来，征敛有常，前未闻民穷财尽，今日何故至此？”大夏道：“陛下以为有常，其实并无常制，臣任职两广，岁见广西取铎木，广东取香药，费以万计，其他可知。”孝宗复道：“今日兵士如何？”大夏道：“穷与民等。”孝宗道：“居有日粮，出有月粮，何至于穷？”大夏道：“将帅侵克过半，哪得不穷！”孝宗叹息道：“朕在位十五六年，乃不知兵民穷困，如何得为人主呢？”乃下诏禁止供献，及各将帅扣饷等情。’

‘孝宗与张后，始终相爱，别无内宠，后生二子，长名厚照，次名厚炜，厚照以弘治五年，立为太子，厚炜封蔚王，生三岁而殇。孝宗宵旰忘劳，自释放梦阳后，仅历二月，忽然得病，竟至大渐。乃召阁臣刘健、李东阳、谢迁至乾清宫，面谕道：“朕承祖宗大统，在位十八年，今已三十六岁，不意二竖为灾，病不能兴，恐与诸先生辈，要长别了。”健等叩首榻下道：“陛下万寿无疆，怎得遽为此言？”孝宗叹息道：“修短有命，不能强延，惟诸先生辅导朕躬，朕意深感，今日与诸先生诀别，却有一言相托。”言至此，略作休息，复亲握健手道：“朕蒙皇考厚恩，选张氏为皇后，生子厚照，立为皇储，今已十五岁了，尚未选婚，社稷事重，可即令礼部举行。”健等唯唯应命。孝宗又顾内臣道：“受遗旨。”太监陈宽扶案，李璋捧笔砚，戴义就前书草，无非是大统相传，应由太子嗣位等语。书毕，呈孝宗亲览。孝宗将遗诏付与阁臣，复语健等道：“东宫质颇聪颖，但年尚幼稚，性好逸乐，烦诸先生辅以正道，使为令主，朕死亦瞑目了。”

孝宗驾崩。太子厚照即位，是为武宗。

参考文献：明史，蔡东藩史作。

英宗即位，年方九岁。弟祁钰为郕王。‘外廷啧有烦言，争说太子年幼，不能为帝，甚至侵及太后，谓太后已取金符入内，将召立襄王瞻墡。杨士奇语杨荣道：“嗣主幼冲，谣诼纷起，倘有不测，危及宫廷。我辈受先皇厚恩，理应力保幼主，扶持国祚。”荣允诺，遂率百官入临。适太后御乾清宫，女官佩刀剑值侍，召二杨入见。二杨叩首毕，即请见太子。太后道：“我正为此事，特召二卿。二卿系先朝耆旧，须夹辅幼主，毋负先帝！”二杨复顿首道：“敢不遵旨。”太后遂令二杨宣入百官，一面召太子出见，指示群臣道：“这就是新天子，年甫九龄，全仗诸卿调护！”群臣闻太后言，各伏谒呼万岁。（戏剧中有二进宫一出。便是就此演出）。旧臣除三杨[杨溥、杨士奇、杨荣]外，资格最崇，要算英国公张辅。其次即尚书胡濙。太皇太后委任五臣，凡遇军国重务，悉付裁决。内侍请垂帘听政，太皇太后道：“祖宗成法，明定禁律，汝等休得乱言！”彭城伯张昹，都督张昇，皆太皇太后兄弟，但令朔望入朝，不得与闻国政。昇有贤名，杨士奇请加委任，终不见从。

‘司礼太监王振狡黠多智，曾事仁宗于东宫，宣德时，已有微权。英宗为太子，振朝夕侍侧，及英宗即位，遂命掌司札监，格外宠任，且尝呼他为先生。振遂擅作威福。且矫旨擢指挥纪广为都督佥事，广以卫卒守居庸，往投振门，大为契合，遂奏广为武臣第一，不待朝旨，即予超擢。振尚虑威权不足，意欲加谴大臣，隐示势力，适值兵部尚书王骥，及右侍郎邝埜，奉旨筹边，迟延未复。执二人下狱。右都御史陈智，希振意旨，亦劾张辅回奏稽延，应该连坐。振因张辅是历朝勋旧，不便加刑，只命将科道等官，各杖二十。及太皇太后闻知，忙令停杖，已是不及。惟王骥、邝埜，总算由太皇太后特旨，释出狱中。太皇太后甚是不悦，亲御便殿，召张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙五人入见。英宗东首上立，五大臣西首下立。太皇太后顾英宗道：“此五大臣系先帝简任，留以辅汝，一切国政，应与五大臣共议，非得他赞成，不准妄行！”英宗含糊答应。复由太皇太后饬令女官，宣王振入殿。振向前跪伏，太皇太后勃然道：“汝侍皇帝起居，多不法事，罪不可赦，今当赐汝死！”英宗忙匍匐地上，替他求免，五臣亦依次跪下。太皇太后道：“皇帝年少，不识此等小人，佐治不足，误国有余，我今姑听皇帝及诸大臣，暂将他头颅寄下，但从此以后，切不可令他干预国政！”随又命王振道：“汝若再思预政，决不饶汝！”振叩首谢恩，太皇太后叱令退去。

正统七年，太皇太后崩。‘王振遂得肆行无忌。先是太祖置铁牌于宫门，高约三尺，上铸“内官不得干预朝政”八字，振竟将铁牌携去。翰林院侍讲刘球，上言十事，颇切时弊，惟未尝劾及王振，振亦不以为意。偏有个钦天监正彭德清，谓振道：“这便是有意劾公呢。”振闻言大怒，遂逮球下狱，且嘱锦衣卫指挥马顺，置球死地。旧臣陆续病终，王振正好坐揽大权，任情生杀。’

乜先入寇，王振请英宗亲征。英宗下诏令郕王居守，自率六军亲征。‘英国公张辅，暨公侯伯尚书侍郎以下，一律随行，军士凡五十万人。王振侍帝左右，寸步不离，沿途命令，统由他一人主持。至阳和，兵已乏粮，僵尸满路，众益危惧，振仍拟决计北行。直至大同，中官郭敬，向振密阻，振始有还意，下令班师。大同总兵郭登，请车驾速入紫荆关，方保无虞。王振不听。振系蔚州人，初欲邀帝至家，向蔚州进发，嗣恐损及乡禾，复改道宣府。乜先率众来追，振不以为意，只遣朱勇率三万骑，往截乜先，结果被杀掠几尽。邝埜闻知此信，急请车驾长驱入关，严兵断后。奏牍上呈，并不见报。埜再诣行殿力请，振叱道：“腐儒晓得甚么兵事？再言必死。”喝左右将埜推出。振偕英宗徐徐南还，至土木堡，日尚未晡，去怀来仅二十里。群臣欲入保怀来，振检点自己辎重，尚少千余辆，命驻兵待着。时当仲秋，天气尚热，人马行了二日，很是燥渴，四处觅水，不得涓滴。及掘井二丈余，仍然干涸，军士惊慌得很。急遣侦骑远觅。返报南去十五里，有一小河，奈敌军前哨，已到河边，不便往汲了。诸将闻敌军将到，越觉慌乱，振尚意气自如。延至夜半，敌军纷纷趋至，都指挥郭懋等，急上马迎战，杀了半夜，敌越来越多，竟将御营团团围住。正在惶急，忽报乜先使至，持书议和。英宗命曹鼐草敕，遣通事二名，随北使偕去。振急传令拔营，将士等得此机会，好似重囚遇赦，赶先奔走。行不上三四里，行伍又乱，蓦闻炮声四起，敌骑又复杀到，官军饥渴难当，无力再战，弃甲投械不迭。张辅等还想勒兵抵御。哪知敌兵接连放箭，所有将士，多被射死，连张辅等一班辅臣，也都中箭身亡。英宗不禁慌张，只睁着眼顾视王振，振至此亦抖个不住。护卫将军樊忠，愤愤道：“皇上遭此危难，都是王振一人主使，即如将士伤亡，生灵涂炭，亦何一不自他闯祸？我今为天下杀此贼子。”言至此，即袖出铁锤，猛击振首，扑蹋一声，头颅击碎，鲜血直喷，倒毙地上。当下请英宗上马，率领骑兵，冒死突围。怎奈敌兵层裹，竟没有一毫出路，忠竟力战身亡。英宗见忠已死，无法可施，重下雕鞍，坐地休息。忽有敌兵一队，破围竟入，竟将英宗一拥而去。’

乜先索金帛以赎英宗，但珍宝、骏马送去后，仍不见还。

‘乜先设宴款待英宗，且令自己妻妾，奉觞上寿，歌舞为乐。仿佛强盗请财神。英宗得过且过，除与乜先宴会外，常住在伯颜帖木儿营中，虽得伯颜夫妻，优礼相待，毕竟身在虏中，事事受制；兼且中外风俗，全然不同，所居的是毳幕韦帐，所食的是羶肉酪浆，状况凄凉’。

孙太后本欲立太子见深嗣位，然太子仅二岁，廷臣请立英宗弟郕王，太后准，于是郕王即位，是为景宗，尊英宗为上皇。明廷贿赂鞑靼汗脱脱不花[乜先为太师，但专权]，请他帮忙送还上皇，乜先遂决定送还，与明廷议和。

景宗闻上皇欲归，大为不悦，道：“朕非贪此位，乃卿等强欲立朕，今复出尔反尔，殊为不解。”众闻帝言，瞠目不知所答。于谦从容道：“大位已定，何人敢有他议？”景宗乃准。

使臣杨善去接上皇。‘择定吉日，送上皇启行。乜先早在营前，设宴祖饯，奉上皇上坐，自率妻妾等奉觞上寿，并弹琵琶侑酒。杨善旁侍，乜先顾善道：“杨御史何不就座？”善口中虽是答应，身子仍植立不动。上皇亦顾善道：“太师要你坐，你何妨就坐？”善复启道：“君臣礼节，不敢少违。”上皇笑道：“我命你就座罢。”善乃叩头称谢，然后坐在偏席，少顷即起。乜先赞道：“中国大臣，确是有理，非我等所敢仰望呢。”当下开樽畅饮。上皇因指日得还，也饮得酩酊大醉，日暮各散归原营。到了次日，伯颜帖木儿等，也各轮流饯行。越日又饯饮各使，及随从诸臣。又越日，上皇才启驾南行。乜先预筑土台，请上皇登座，自挈妻妾部长，罗拜台下。礼毕登程，乜先及部长等，送至数十里外，各下马解脱弓箭战据，作为献礼，然后洒泪而别。独伯颜帖木儿，送上皇至野狐岭，携榼进酒，并挥泪道：“上皇去了，不知何日再行相见？”上皇感他供奉的私惠，一面称谢，一面也流泪两行。饮毕，伯颜帖木儿屏去左右，密语上皇侍臣哈铭[鞑靼人]道：“我等敬事上皇，已阅一年，但愿上皇还国，福寿康强，我主人设有缓急，亦得遣人告诉，请转达上皇，莫忘前情！”哈铭允诺。上皇劝伯颜帖木儿回马，伯颜帖木儿尚依依不舍，直送出野狐岭口，重进牛羊等物。上皇揽辔慰藉，彼此又复垂泪，经杨善等促驾南行，才与伯颜帖木儿言别。伯颜帖木儿大哭而归。仍命麾下头目，率五百骑护送上皇还京。

景帝迎上皇，礼仪从简。‘上皇自居南宫后，名似尊崇，实同禁锢。闲庭草长，别院萤飞，遇着岁时生诞，并没有廷臣前来朝贺，虽有胡濙等上表申请，一概置诸不理。惟脱脱不花及乜先等，颇时时念及上皇，遣人贡献，上皇每次俱有答礼。景帝心滋不怿’，阻止再献。

皇子见济薨。御史锺同奏请立上皇子沂王为太子。景帝不悦。因月朔日食，礼部郎中章纶，按例进呈修德弭灾十四事，其中有‘陛下亲受册封，是上皇之臣也。陛下宜率群臣，于每月朔望，及岁时节旦，朝见于延安门，以尽尊崇之道’等语。景帝阅后大怒，將锺同、章纶下狱。‘南京大理寺少卿廖庄，又遥上奏章，请景帝朝谒上皇，优待上皇诸子。过了一年，庄因事到京，诣东角门朝见，顿触起景帝旧嫌，说他平时狂妄，饬杖八十，谪为定羌驿丞’。

景帝病。武清侯石亨，与都督张軏、太监曹吉祥、太常卿许彬、右副都御史徐有贞商定请上皇复位。‘石亨、张軏、曹吉祥三人，自去筹备。有贞焚香祝天，默祷一番。时当三鼓，有贞趋入，径至朝房候着，约历半时，亨、軏等率领群从子弟，一拥并入，有贞遂率众薄南宫门，门扃甚固，连叩不应。有贞命众取巨木至，悬绳于上，用数十人举木撞门。门右墙垣，陡被震坍，大众乘隙进去，入谒上皇。上皇时尚未寝，秉烛观书，见他排闼而入，不觉惊问道：“你等何为？”众俯伏称万岁。上皇道：“莫非请我复位么？这事须要审慎。”有贞等齐声道：“人心一致，请陛下速即登舆！”言毕即起，呼兵士举舆入内。众兵士遑遽不能举，有贞等掖着上皇，出坐乘舆，助挽以行。上皇顾问有贞等职名，有贞一一奏对。须臾至东华门，司阍厉声呵止。上皇亦厉声道：“我是太上皇，有事入宫，何人敢拒？”司阍闻声趋视，果然不谬，遂由他进去。直入奉天殿，有贞为导，两阶武士，用铁爪击有贞，也亏上皇呵叱，才行退去。时黼座尚在殿隅，由众推至正中，请上皇下舆登座，一面鸣钟擂鼓，大启诸门。百官方至朝房，候景帝视朝，闻奉天殿有呼噪声，呵叱声，继而有钟鼓声，相率惊骇。蓦见有贞出殿，大呼道：“太上皇复位了，众官何不进谒？”百官闻言益惊，但变出非常，事已至此，何人敢行抗拒？不得已各整衣冠，登殿排班，依次跪伏，三呼万岁。’景帝闻讯，连声道：“好！好！好！”说着，气喘不已，面壁而卧’。徐有贞、石亨等，当然除掉过去倾向景帝的大臣。景帝仍为郕王，送归西内。未几郕王病殁，年仅三十。

英宗尚为故太监王振立祠。

单说襄王瞻墡，就封长沙，资望最崇，素有令誉。英宗北狩，孙太后意欲迎立，曾命取襄国金符，已而不果。襄王却上书太后，请立太子，命郕王监国。及英宗还都，襄王又上书景帝，宜朝夕省问，朔望率群臣朝谒，毋忘恭顺等语。英宗全然未知。复辟以后，信了徐有贞、石亨谗言，诬戮于谦、王文，且疑襄王或有异图，嗣检得襄王所上二书，不禁涕泪交下，忙赐书召他入叙。襄王乃驰驿入朝，赐宴便殿，慰劳有加。且命添设护卫，代营寿藏。至襄王辞归，英宗亲送至午门外，握手泣别。襄王逡巡再拜，伏地不起。英宗衔泪道：“叔父尚有何言？”襄王顿首答道：“万方望治，不啻饥渴，愿省刑薄敛，驯致治平。”英宗拱手称谢道：“叔父良言，谨当受教。”襄王乃起身辞行。英宗依依不舍，待至襄王行出端门，目不及见，才怏怏回宫。自是颇悔杀谦、文，渐疏徐、石。

英宗驾崩，享年三十八岁。

参考文献：明史，蔡东藩史作。

‘仁宗即位，立命将夏原吉、黄淮、杨溥等，释出狱中，俱复原官。修明庶政，与民休息，俨然有承平景象。与儒臣讲论经史，终日不倦。夏日遍赐水果诸鲜，冬日遍赐貂狐等物。每语诸臣道：“朕与诸卿讲论，觉得津津有味，若一入后宫，对着内侍宫人，便觉索然，未知卿等厌弃朕否？”诸臣闻命，顿首称颂。’

‘皇后张氏，册妃时，谨修妇道，成祖尝谓幸得佳妇，仁宗得保全储位，也亏着贤后从中调停，所以仁宗敬爱有加，宫闱中虽有妃嫔，没甚宠幸。除张后外，只谭妃一人。’

仁宗驾崩，享年四十八岁。‘仁宗在位，不过一年，而任贤爱民，善不胜书。史称天假之年，俾其涵濡休养，则德化之盛，应与汉文景比隆，是仁宗固不愧为仁也。’

‘宣宗即位，恰奏陈利国安民四事，宣宗如奏施行。有臣奏汉王高煦有反状，宣宗道：“永乐年间，皇祖尝谕皇考及朕，谓此叔有异心，但皇考待他甚厚，朕亦应推诚加礼，宁他负我，毋我负他。”及汉王起兵，宣宗乃决意亲征，以高煦罪状，申告天地宗庙山川百神。高煦大败，出降。群臣奏谓正法，宣宗道：“煦固不义，但祖宗待遇亲藩，自有成例，勿为已甚。”宣宗令煦作书，召诸子同归京师。王斌、朱恒等倡导不轨，罪在不赦，亦一律系归。高煦父子家属，被系入京，宣宗命废为庶人，筑室西安门内，禁锢高煦夫妇，号为逍遥城，饮食供奉如常。煦被禁数年，宁王权上书，请赦煦父子，不获见允，煦大为怨望，宣宗亲往察视，见煦箕踞坐地上，免不得斥责数语。及宣宗转身欲归，煦竟伸出一足，把宣宗勾倒地上。宣宗大怒，俟起立后，令力士舁出铜缸，覆住煦身。缸重三百余斤，煦用力负缸，缸竟移动。宣宗复命积炭熏缸，越一时，炭炽铜熔’，高煦炙死。赵王高燧，高煦抗命时，与之暗中勾结。廷臣或请削赵王护卫，或请拘赵王入京，宣宗将群臣劾章，封示赵王，令他自处。赵王喜且泣道：“我得更生了。”并上表谢恩，愿献护卫。’

‘安南国屡叛，杨荣、杨士奇，料宣宗有意厌兵，因言交趾荒远，不如许利，藉息兵争。宣宗乃决计罢兵。嗣李琦自交趾还京，黎利又遣人随至，奉表言陈暠已死，陈氏绝嗣，由臣利权时监国等语。宣宗明知有诈，只因事已至此，无可奈何，就将错便错的，混过去了。’

宣宗宠孙贵妃，而张太后母亦爱贵妃。因胡皇后不育，贵妃欲夺后位，因自己无子，‘便暗中与怀孕的宫人，定了易吕为嬴的密约。适值生男，遂取作己子，诳骗宣宗’。宣宗信以为真，欲废后，与杨荣、杨士奇等商议。原吉谓应该熟议。‘越日，宣宗御西角门，复召杨荣、杨士奇至前，问以昨议如何？荣从怀中取出一纸，奉呈宣宗。宣宗瞧着，所书皆诬后过失，多至二十事，不禁变色道：“渠曷尝有此大过？这般诬毁，独不怕宫庙神灵么？”士奇请宣宗劝导胡后。胡后欣然愿让。士奇道：“宋仁宗虽废郭后，恩礼不衰，愿陛下善保始终，无分厚薄。”宣宗道：“当依卿奏，朕不食言。”于是废胡后，立孙贵妃为后。‘胡后性喜静，不好华饰，至是黄老学，益怀恬退。张太后深加怜悯，尝召居清宁宫。内廷朝会宴飨，必命后居孙后上，孙后尝怏怏不乐。无如太后隐为保护，也只好得过且过，不便与争。后来宣宗亦颇自悔，尝自解为少年事，因赐号故后为静慈仙师。至英宗正统七年，太皇太后张氏崩，后号恸不已。越年亦殂’。

‘宣宗既册立孙后，很是欣慰，遂设宴西苑，宴集大臣。西苑在禁城西偏，中有太液池，周十余里，池中架着虹梁，藉通往来。桥东为圆台，台上有圆殿，其北即万岁山，山上有殿亭六七所，统系金碧辉煌，非常闳丽。沿池一带，满植嘉树，所有名花异卉，更不胜数。池上玉龙盈丈，喷泉出水，下注池中，圆殿后亦有石龙吐水相应，仿佛与瀑布相似。宣宗更命在殿旁筑一草舍，作为郊天祭地时斋宫，虽是矮屋三间，恰筑得格外精雅，真个是琅嬛福地，差不多阆圃仙居。蹇义、夏原吉、杨荣、杨士奇等十八人，奉召入苑，宣宗已在苑中候着，由诸臣谒毕，命驾环游，先至万岁山，次泛太液池，宣宗亲指御舟道：“治天下有如此舟，利涉大川，全赖卿等。”蹇义诸人，闻命叩谢。宣宗令内侍举网取鱼，约得数尾，饬交司厨作羹，即在舟中小饮，遍及群臣。乘着酒兴，赋诗赓唱。你一语，我一句，无非是颂扬政绩，鼓吹休明。既而舍舟登殿，赐宴东庑，饮的是玉液琼浆，吃的是山珍海错，且由宣宗特旨，有君臣同乐，不醉无归二语，因此诸臣开怀畅饮，无不尽欢。席终，复各赐金帛绦环玉钩等物，大家顿首称谢，方才散归。’

‘过了数旬，值张太后生辰。大受群臣朝贺。礼毕后，宣宗亲奉太后游西苑，词臣毕从。既至苑中，由宣宗亲掖慈舆，上万岁山，奉觞上寿，太后大悦，酌饮宣宗，且与语道：“方今天下无事，我母子得同此乐，皆天与祖宗所赐。天下百姓，就是天与祖宗的赤子，汝为人君，能保安百姓，不使饥寒，庶几我母子可长享此乐了。”宣宗离席叩谢，是日亦尽欢始散。未几又奉太后谒陵，宣宗亲执櫜键，骑马前导，至清河桥，下马扶太后辇，徐徐行进，畿民夹道拜观，陵旁老稚，亦皆山呼迎拜。太后顾宣宗道：“百姓爱戴皇帝，无非以帝能安民，应慎终如始，毋负民望！”宣宗唯唯遵教。俟谒陵已毕，复奉太后过农家。太后宣召村妇，问及生业安否？村妇应对俚朴，如家人然，太后喜甚，赐给钞币饮食。村妇亦进献野蔬家酿，太后取尝讫，复畀宣宗道：“这是农家风味，不可不尝。”宣宗亦领食数味。及还，宣宗见道旁有耕夫，特向他取耒，亲自三推，随顾侍臣蹇义等道：“朕三推已不胜劳，况长此劳动呢？”亦赐给耕夫钞币。其他所过农家，各有特赏，顿时欢声载道，交颂圣明。’

嗣是励精图治，君臣交儆，兴利除弊，任贤去佞，仍以北京为帝都，免致重迁。一面命工部尚书黄福，及平江伯陈瑄经略南漕，妥为输运。又选郎中况锺、赵豫、莫愚、罗以礼，及员外郎陈本深、邵旻、马仪，御史何文渊、陈鼎等九人，出为知府，一律称职。况锺守苏州，锄强植良，号称能吏。赵豫守松江，恤贫济困，号称循吏。两太守遗爱及民，声名较著。嗣复用薛广等二十九人，亦多政绩。又擢曹弘、吴政、赵新、赵伦、于谦、周忱为侍郎，分任南北巡抚。谦在山西，忱在江南，任官最久，尤得民心。’

‘这位从容御宇的宣宗皇帝，制祖德歌，作猗兰操，吟织妇词，著豳风图诗，扬风扢雅，坐享安闲。宫中又尝斗蟋蟀，宣宗最爱此戏，曾密召苏州地方官，采进千枚。当时有歌谣云：“促织瞿瞿叫！宣宗皇帝要。”种种玩耍，无非因天下太平，有此清赏。好在宣宗未尝荒耽，不过借物抒怀，为消遣计。’

‘宣宗一日微行，夜漏已迟，尚带四骑至杨士奇宅。士奇仓皇出迎，顿首道：“陛下一身，关系至重，奈何轻自到此？”宣宗笑道：“朕思卿一言，所以亲至。”遂与士奇谈了数语，方才还宫。’

‘宣德三年，宣宗出巡朔方，击败兀良哈寇众，五年及九年，又两出巡边，俱至洗马林。诸将请乘便击瓦特部，士奇与杨荣，极力奏阻，因此偃武而归。’

‘宣宗优游一二年，忽然得病，竟至大渐，令太子祁镇嗣位。

宣宗驾崩。在位十年，寿三十有八，生二子，长即太子祁镇。次名祁钰，为贤妃吴氏所出。

参考文献：明史，蔡东藩史作。

明太祖朱元璋在南京称帝，立马氏为后。太祖问：“卿无父母，尚有宗族，朕当访召入朝，悉加爵秩，何如？”马后叩谢道：“爵禄所以待贤，不应私给外家，妾愿陛下慎惜名器，勿徇私恩！”太祖点首。

太祖‘诏衣冠悉如唐制，令群臣修女诫，戒后妃毋预政，征天下贤才为守令，命四方毋得妄献。所有兴利除弊诸事宜，次第增损。’

太祖將四书经义，改为八股文。

‘太祖尝于元夕出游，市上张灯庆赏，并列灯谜。谜底系画一妇人，手怀西瓜，安坐马上，马蹄甚巨。太祖见了，不禁大怒，还朝后，即命刑官查缉，将做灯谜的士民，拿到杖死[马皇后脚大。灯谜寓意是指马后]。’

‘太祖入金陵，欲修筑城垣，苦乏资财，商诸江南富家沈秀。秀愿与太祖分半筑城，太祖以同时筑就为约，秀允诺。两下里募集工役，日夜赶造，及彼此完工，沈秀所筑这边，比太祖赶先三日。太祖阳为抚慰，阴实刻忌。嗣沈秀筑苏州街，用茅山石为心，太祖说他擅掘山脉，拘置狱中，拟加死罪。还是马后闻知，替他求宥。太祖道：“民富侔国，实是不祥。”马后道：“国家立法，所以诛不法，非以诛不祥。民富侔国，民自不祥，于国法何与？”太祖不得已释秀，杖戍云南。秀竟道死，家财入官。至太祖作诗自怨，为苏州某富翁所闻，独叹息道：“皇上积怨已深，祸至恐无日了。”遂力行善举，家产荡然。既而太祖又吹毛求疵，诛求富人，富家荡产丧身，不计其数，独某富翁已经破产，得免罪名’。

‘太祖得国，武臣立功，要推徐达、常遇春，文臣立功，要推李善长、刘基。刘基知太祖性质，所以封官拜爵，屡辞不受。善长官至右丞相，爵韩国公。胡惟庸狡黠善谀，渐得太祖宠任。太祖將胡惟庸升为右丞相，罢李善长。刘基大戚道：“惟庸得志，必为民害”。惟庸闻言，诬陷刘基。太祖似信非信，只把基夺俸，算作了案。基忧愤成疾，太祖遣使护归青田，月余逝世。平遥训导叶伯巨，上书言分封太侈，用刑太繁，求治太速，又触太祖盛怒，下狱瘐死。’洪武十三年正月，惟庸入奏，诡言京宅中井出醴泉，邀太祖临幸。太祖信以为真，驾出西华门，内使云奇，突冲跸道，勒马言状，气逆言结，几不成声。太祖以为不敬，叱令左右，挝棰乱下。云奇右臂将折，势且垂毙，尚手指惟庸宅第。太祖乃悟，忙返驾登城，遥望惟庸宅中，饶有兵气，知系谋逆，立发羽林军掩捕。翰林学士承旨宋濂，时已致仕，仲子璲与长孙慎，俱坐惟庸党被刑，并饬有司械濂至京，下狱论死。马后亟进谏道：“民家为子弟延师，尚始终相敬，况宋濂亲授皇子，独不可为他保全么？”太祖道：“既为逆党，何能保全？”马后又道：“濂早家居，必不知情。”太祖愤然道：“此等事非妇人所知。”后乃嘿然。会后侍食，不御酒肉，太祖问故？后流涕道：“妾闻宋先生将要被刑，不胜痛惜，愿为诸儿服心丧呢。”太祖投管而起，即命赦濂，安置茂州。濂行至夔州，得病而殁。通计濂傅太子十余年，言动必以礼，一生为文，未尝苟作。日本使尝奉敕请文，以百金为献，却不受。海外诸国，朝贡使至，必问濂安否。卒时年已七十二，朝野中外，无不痛惜’。

马皇后崩。‘马皇后册后以后，俭约如故，身御澣濯，虽敝不即易，尝谓此系弋绨遗法。宫嫔敬服，拟为东汉时的明德马后。后生五子，周王橚最幼，放诞不不羁，至就藩开封，后遣慈母江贵妃随往，给以常御敝衣一袭，及杖一支，语贵妃道：“王如有过，请披衣加杖，倘再倔强，驰驿报闻，毋得轻恕！”橚闻言悚惧，就藩后不敢为非。后遇岁灾，辄率宫人蔬食，太祖谓已发仓赈恤，不必怀忧，后谓赈恤不如预备，太祖甚以为然。平时又累问百姓安否？及太祖幸太学还，后问及生徒，知有数千人，便慨然道：“诸生皆有廪食，可以无饥，但他的妻子，从何取给？”太祖亦为动容。乃立红板仓储粮，岁给诸生家属，生徒颂德不置。后虽贵，犹亲自主馈，早晚御膳，格外注视。妃嫔等劝她自重，后语妃嫔道：“事夫须亲自馈食，从古到今，礼所宜然。且主上性厉，偶一失饪，何人敢当？不如我去当冲，还可禁受。”既而进羹微寒，太祖举碗掷后，后急忙躲闪，耳畔已被擦着，受了微伤，更泼了一身羹污。后热羹重进，从容易服，颜色自若。妃嫔才深信后言，并服后德。宫人或被幸得孕，后倍加体恤，妃嫔等或忤上意，后必设法调停。有言郭景祥子不孝，尝持槊犯景祥，太祖欲将他正法，后奏道：“妾闻景祥止一子，独子易骄，但亦未必尽如人言，须查明属实，方可加刑。否则杀了一人，遽绝人后，转似有伤仁惠了。”嗣太祖察知被诬，方叹道：“若非后言，险些儿将郭家宗祀，把他斩断。”李文忠守严州时，杨宪上书诬劾。后谓宪言不宜轻信，文忠乃得免罪。春坊庶子李希贤，授诸王经训，用笔管击伤王额，太祖大怒，后劝解道：“譬如使人制锦，只可任他剪裁，不应为子责师。”太祖乃罢。此外隐护功臣，事多失传，就在宫禁里面，也不能尽详。至病亟时，群臣请祷祀求良医，后语太祖道：“生死有命，祷祀何益？世有良医，亦不能起死回生。倘服药不效，罪及医生，转增妾过。”太祖叹息不已。继问后有无遗言。后呜咽道：“妾与陛下起布衣，赖陛下神圣，得为国母，志愿已足，尚有何言？不过妾死以后，只愿陛下亲贤纳谏，慎终如始罢了。”言讫而逝。寿五十一岁。宫人恸哭失声，即外廷百官，亦一律衔哀。’

‘太子标系马后长子，太祖与陈友谅交战时，马后尝负标从军，及标得立储，绘成负子图，藏怀中。会李善长等赐死，太子进谏道：“皇父诛夷太滥，恐伤和气。”太祖默然。次日，以棘杖遗地，令太子拾起，持在手中。太子有难色，太祖笑道：“朕令汝执杖，汝以为杖上有刺，怕伤汝手，若得棘刺除去，就可无虞。朕今所戮诸臣，便是为汝除刺，汝难道不明朕意么？”太子顿首道：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”言未毕，太祖面忽改色，突然离座，持榻欲投。太子起身急走，一面探怀中所绘图，弃掷地上。太祖拾视，顿时大恸，方免追责。’

太祖赐死李善长后，‘所有家属七十余人，尽行被戮。只有一子李琪，曾尚临安公主，得蒙免死，流徙江浦。外如吉安侯陆仲亨，延安侯唐胜宗，平凉侯费聚，南雄侯赵庸，江南侯陆聚，宜春侯黄彬，豫章侯胡美，荥阳侯郑遇春等，一并坐狱论死。蓝玉尝私语僚友，指斥乘舆道：“他已疑我了。”此语一传，便有锦衣卫蒋瓛，密告蓝玉谋逆，与鹤庆侯张翼，普定侯陈垣，景川侯曹震，舳舻侯朱寿，东莞伯何荣，及吏都尚书詹徽，户部侍郎傅友文等，设计起事，将伺皇上出耕藉田，乘机劫驾等情。太祖得了此信，立命锦衣卫发兵掩捕，自蓝玉以下，没一个不拿到殿前，先由太祖亲讯，继由刑部锻炼成狱，无论是真是假，一古脑儿当作实事，遂将他一并正法，并把罪犯族属，尽行杀死。甚至捕风捉影，凡与蓝玉偶通讯问的朝臣，也难免刀头上的痛苦，因此列侯通籍，坐党夷灭，共万五千人，所有元功宿将，几乎一网打尽。太祖意尚未足，过了年余，颍国公傅友德，奏请给怀远田千亩，非但不准，反将他赐死。定远侯王弼，居家叹道：“皇上春秋日高，喜怒不测，我辈恐无噍类了。”为这一语，又奉诏赐死。宋国公冯胜，在府第外筑稻场，埋甔地下，架板为廊，加以碌碡，取有鞺鞳声，走马为乐。有怨家入告太祖，讦胜家居不法，稻场下密藏兵器，意图谋变云云。太祖遂召胜入，赐酒食慰谕道：“卿可安心！悠悠众口，朕何至无端轻信？”言下甚是欢颜。胜以为无虞，尽量宴饮，谁知饮毕还第，即于是夜暴病，害得七孔流血，数刻即亡。’

‘总计开国功臣，只有徐达、常遇春、李文忠、汤和、邓愈、沐英六人，保全身名，死皆封王。但徐、常、李、邓四公，都死在胡蓝党狱以前，沐英留镇云南，在外无事，得以考终。汤和自死最迟，他是绝顶聪明，见太祖疑忌功臣，便告老还乡，绝口不谈国事，所以享年七十，寿考终身。’

太祖驾崩。寿七十一岁。

参考文献：明史，蔡东藩史作。

1219年，蒙古铁骑横扫欧亚。入侵欧洲，建钦察汗国，控制黑海北岸；入侵西亚，灭回教国家花刺子模[涵盖乌兹别克、哈萨克、土库曼、阿富汗等地，1221年亡]，建伊儿汗国。穆斯林世界大惧，向东集结。 1221年至1237年，穆斯林与蒙古人开战，无暇顾及西方的十字军，以致1228年，欧洲第六次十字军东征的时候，如入无人之境，顺利收复耶路撒冷。

1240年，蒙古征服吐蕃[西藏。吐蕃王朝在唐朝晚期已瓦解成诸邦]。继而再次入侵穆斯林国家。灭专搞暗杀的木刺夷国[什叶派]。1258年，阿拉伯帝国灭亡，伊斯兰黄金时代自此结束。1263年，伊儿汗国与东罗马帝国签订同盟条约。

过去，因为受穆斯林世界的阻隔，欧洲与远东没有直接联系。现在，这一障碍已被蒙古人消除，于是在1260年，尼古拉波罗与玛窦波罗兄弟两人，决定冒险去远东做贸易。他们从君士坦丁堡出发，沿黑海北岸，经Sudak[克里米亚境内]，来到Sarai[俄国境内]，他们拜访了Barka可汗[铁木真长子Jújí的第三子]，Barka可汗非常好客，并以高价买下他们带来的全部珠宝。他们在可汗的宫殿住了一年。由于战争爆发，无法往回走，决定继续向东，到达Bukhara[位于乌兹别克]。在这里，他们发现无法再往前走了[前面是帕米尔高原，不识路无法逾越]，回家的路又有战乱阻隔，所以在Bukhara住了三年。后来他们遇到几位要去中国的使者，使者们鼓励他们去见忽必烈大汗，说忽必烈以前从未见过拉丁人，他们一定会受到热情款待，而且会有大收获。他们欣然接受。于是，使者陪他们走了一年，来到上都，去皇宫见忽必烈。

忽必烈非常高兴，很亲切地接待他们，对他们的旅行很感兴趣，问了他们很多问题[波罗兄弟懂他们的语言]。首先问了欧洲皇帝们的情况，他们如何维护自己的尊严，如何奉行正义，如何打仗，等等。随后问了王子、公主及王公贵族的情况。

最后，忽必烈问了教宗和教会的情况，罗马的状况和拉丁习俗。忽必烈听了波罗兄弟两人的叙述后，大喜，且急于遣使去见教宗。遂请波罗兄弟作为他的大使，再命一位叫COGATAL的大臣，与他们一起去，即刻动身。他用蒙文给教宗写了信，交给他们带去。信的内容是：他恳请教宗派遣一百名有天主教信仰，有知识，掌握七艺[教会所传授的修辞、逻辑、语法、算术、天文、几何、音乐]，善于雄辨的人，通过与偶像崇拜者和其他人的辩论，能够清楚证明，基督的法律是最好的，其它宗教都是虚假的。如果他们能证明这个，他和他的全体臣民都愿意变成基督徒和教会的子民。最后，他让他们去耶路撒冷，从圣墓的长明灯里，取点油，带回来。

除了让波罗兄弟带信给教宗外，忽必烈还让伊儿汗国王Arghún可汗通过Buscarel[蒙古对欧洲大使]，把信带给教宗。忽必烈的另一封信，是Arghún可汗让儿子Oljaitu，请法国国王Philip the Fair转交给教宗的。因这两封信是以官方名义发出的，所以用了蒙文和回鹘文两种文字。

忽必烈给三个使者每人一块金牌，意为钦差大臣，持此牌，沿途各附属国都要听候他们的吩咐，为他们提供便利。他们出发不久，COGATAL就病倒了，无法骑马，波罗兄弟只好留下他，继续赶路。他们用了三年时间，到了亚美尼亚的Cilicia港，1269年4月，他们到达以色列的Acre。在那里他们得知教宗克莱蒙四世已驾崩。于是他们去请教埃及的宗主教THEOBALD OF PIACENZA枢机。枢机让他们回家等待选出新教宗。

他们回到了位于威尼斯的家。其时尼古拉的妻子已卒，儿子马可波罗已十五岁。他们在家等了两年，新教宗还没有选出来，他们认为不能再等了，必须立即去向忽必烈大汗交差。于是他们离开威尼斯。这次他们带着马可波罗。他们到Acre，再去拜访那位埃及枢机，并请枢机批准他们去圣墓，为忽必烈取点长明灯里的灯油。枢机先让他们去耶路撒冷取灯油，回来后，枢机交给他们，他写给忽必烈的信，证明这两位大使已完成任务，其它事项要等新教宗出任后再办。波罗兄弟和马可波罗，开始了去中国的旅程，但他们刚到Cilicia港，就得到消息说，THEOBALD OF PIACENZA枢机被选作教宗了，很快又收到新教宗[格里高利十世]的信，让他们速来Acre会面。教宗给了他们正式国书和以教宗名义写给忽必烈的回信，又遣两位方济会士，与他们一起去见忽必烈。

两方济会士半途离去。波罗一行用了三年半时间才接近上都。忽必烈听说他们正往回走，派人在行程40天以远的地方接他们。

他们交还金牌，向忽必烈介绍了他们的行程以及在欧洲的情形，递交了教宗的国书和回信，以及圣墓的灯油。忽必烈大喜。

忽必烈很喜欢马可波罗，常让他外出当使者。别人回来只交代工作，可他回来除了说工作，还讲他所见到的趣闻，使忽必烈愈加高兴，派遣他去更多国家。波罗一行在中国逗留了十七年。终于，他们想回国了，同时看到忽必烈年事已高，怕他死后出现动乱，所以想尽早离开，但忽必烈舍不得放他们走。一日，伊儿汗君主的王后死了，遣使者来中国，请忽必烈再赐一位公主，作他的王后。忽必烈给他挑了一位。使者们是从陆路过来的，因怕公主不堪劳顿，打算走水路回去。恰逢马可波罗航海从印度办事回来，使者们也听说他们想回国，考虑到波罗兄弟及马可波罗多年的旅行经验，使者们希望与他们结伴同行，于是上奏忽必烈，忽必烈无奈，只好再给他们每人一块金牌，让他们与使者一起离开。波罗一行1295年回到威尼斯。

蒙古克烈部早在1009年就信奉了景教。铁木真娶该部酋长王汗之女亦巴合为侧室。一日，铁木真梦见一个穿宗教服饰的人，说他会成功。铁木真醒来后将梦告诉了亦巴合，亦巴合说他描述的这个人是位主教，过去常去看望她父亲。铁木真遂在军中向其他景教徒打听，都说这是Mar Denha主教。从此铁木真对景教有了好感。王汗还有三个信景教的侄女，分别嫁给了铁木真、术赤和拖雷。嫁给拖雷的侄女叫Serkukteni Bigi，就是忽必烈的母亲。

弘吉剌氏皇后崩。‘世祖后天性明敏，晓畅事机，宋帝㬎被虏，入朝燕都，宫廷皆欢贺，惟后不乐，世祖道：“我今平江南，从此不用兵甲，众人皆喜，尔何为独无欢容！”后跪奏道：“从古无千年不败的国家，我子孙若能幸免，方为可贺！”世祖默然，又尝把南宋珍宝，聚置殿廷，令后遍视，后一览即去。世祖徐问所欲，后复答道：“宋祖历年积蓄，留与子孙，子孙不能守，为我朝有，难道我忍私取吗？”是时宋太后全氏至京，不服水土，后尝代她乞奏，遣回江南。世祖不允，且语道：“你等妇人，没有远虑，今日若遣她南归，倘或浮言一动，反令我没法保全，倒不如留她在此，时加存恤，令她安养便罢。”后闻言，格外厚待全太后。此外如婉言进谏，随时匡正，恰非小子所能尽述。’

忽必烈卒于1294年，享寿八十岁。‘世祖[忽必烈]加意求治，遣都实穷探河源，命郭守敬定授时历，焚毁道书，创始海运，诏诸路岁举儒吏，蠲免燕南、河北、山东逋赋。招衍圣公孔洙，为国子祭酒，提举浙东学校，统是一时美政，传播人口’。

因太子真金早逝，真金第三子铁木耳即位，是为成宗。‘朝政大定，乃移驾入燕都[北京]。

1289年，教宗遣方济会士孟高维诺率队，去拜见忽必烈，且在远东开教。他们先到伊儿汗国，拜访了国王。1291年，他们去印度Madras[或称为圣多默之都，那里有圣多默的墓，当时景教徒与穆斯林都恭敬圣多默]传教。在那里传教十三个月，100人受洗。1294年，他们终于到了北京，忽必烈刚病殁。孟高维诺被教宗任命为北京总主教，在北京建了一座教堂，因皇室中从景教改信天主教的人颇多，遂在皇宫对面又建一座教堂。其后又在泉州建教堂。孟高维诺熟悉官方语言后，把新约和圣咏翻译成回鹘语[蒙古人懂回鹘语，且回鹘语在西域更通用]。新约的发行，使很多景教徒[景教于1553年也改为天主教东方礼教会中的一员]。改信了天主教。孟高维诺自己就使六千人奉教，并说服蒙古讲回鹘语的汪古部信奉天主教。1304年，教廷给他派去一位德国助理。1307年，再派遣七位传教士，但只有三位安全抵达中国。1312年又有三位传教士到中国。1328年，孟高维诺去世，但天主教依然在中国持续发展，平均每个城市有五百至一千名天主教徒，直至元朝灭亡。在这期间很多侨居中国的蒙古人和西亚人士皈依天主教，其中不乏宫廷中的达官贵人。天主教可能没有在当地中国人中扎根，‘(因为神职人员和平信徒官员给教廷的)信件中很少提到当地中国人也没有提起中国人特有的问题，例如敬祖、家族关系和他们对天主的观念等’。明朝复兴，天主教徒随蒙古人逃离，但也有很多天主教徒被杀，教堂、修院被毁，泉州第五任主教，意大利人雅各伯，亦死于这场教难。两百年后，利玛窦到达中国时，在当地居民中，找不到任何天主教的痕迹，甚至连记忆都没有。

忽必烈死后，蒙古帝国四分五裂。元朝也开始逐渐走向衰败，各地盗贼四起。‘朱元璋至年十七，父母相继去世，孤苦无依，乃入皇觉寺为僧，游食诸州，寻复还寺。至郭子兴起兵濠州，民间不得居，相率趋避。元璋亦思避难，卜诸神，去留皆不吉，不禁嬉笑道：“莫非要我做皇帝不成？”再卜得吉占，遂决意弃僧投军。径入濠州谒郭子兴。元璋以子兴懦弱，不足与共大事，乃自率里人徐达、汤和等’，自成一军，在南方攻城掠地，日益壮大，元廷出兵，将领竟自相残杀，无暇顾及南方。朱元璋在南方称帝，国号为明，然后继续伐元。明军进陷通州，元顺帝挈后妃太子等，开建德门北去。明军入城，淮王帖木儿不花，左丞相庆童，及右丞相张康伯，平章政事迭儿必失，朴赛因不花，御史中丞满川，都路总管郭允中，皆死难。元朝亡。

参考文献：The Travels of Marco Polo, Giovanni da Montecorvino，《华夏史上的福音踪迹》，蔡东藩史作。