商朝也叫殷朝或殷商。成汤重振五伦，敬顺天意，制定汤法，施以仁政。商朝先祖殷契，虞帝曾命他向民宣讲伦理道德，也许殷契治家亦有方，使其后代能够使商朝延续554年。殷商总体平稳，除了成汤之外，《史记》着重记载的有以下几件事：

“帝太甲既立三年，不明{昏庸}，暴虐，不遵汤法，乱德，于是伊尹放之于桐宫。三年，伊尹摄行国，以朝诸侯。帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善{反而向善}。于是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁。”

太戊帝即位时，商朝已经衰弱，诸侯不愿来朝。太戊帝“任用伊陟为相。当时国都亳出现了桑树和楮树合生在一起的怪现象，一夜之间就长得有碗口那么粗。太戊帝很恐慌，于是就去向伊陟请教。伊陟对太戊帝说：’我曾经听说，妖异不能战胜有德行的人，会不会是国家在政治上有什么失误啊？希望您进一步断恶善’。太戊听从了伊陟的规谏，果然那棵怪树很快就枯死了……于是殷朝的国势再度兴盛，诸侯又来归顺。”[史记白话译文]

武丁帝祭祀成汤的第二天，有野鸡站在祭祀用的鼎耳上叫，帝惧，其子“祖己乃训王曰：’…王嗣{继续}敬民，罔非天继{没有不符合天意}，常祀{常祭祀｝(，)毋礼于弃道{不要信奉违背天道的东西}’。武丁修政行德，天下咸欢，殷道复兴。”

“帝甲{武丁后第二代帝王}淫乱，殷{商朝}复衰。”

武乙帝应该是有史以来最作死的帝王。他不但无视天道，还制作一个木偶，称为“天神”[即“天主”]，然后与木偶赌博，赢了就侮辱天神。他又悬挂一个盛满血的皮囊，仰天射之，称为“射天”。结果他外出游猎时，被雷劈死。

商朝末代帝王辛，就是纣王，他天资聪明，有口才，认为天下人都比不上他，傲慢之极，也不敬天。

纣王淫乱，残暴，喜酷刑，重税赋，遭百姓痛恨。他所宠爱的妲己，淫性似乎比他还高，他们命乐师创作淫荡的乐曲，跳下流的舞蹈，“以酒为池，悬肉为林”，叫男女赤身裸体，追逐戏闹，通宵达旦饮酒作乐。

当时商朝有三公，即西伯昌[即周国国君周文王]、九侯、鄂侯。九侯将女儿嫁给纣王，但因其女不喜淫荡，纣王怒而杀之，又将九侯剁成肉酱。鄂侯力谏，结果也变成肉酱。西伯昌知道后暗地里叹息，被人告发，纣王囚禁西伯。西伯之臣闳夭等人，“求美女奇物善马以献纣，纣乃赦西伯。西伯出而献洛西之地，以请除炮烙之刑。纣乃许之。”

“西伯归，乃阴{悄悄}修德行善，诸侯多叛纣而往归西伯”。周国自此强大起来。

西伯死后，“太子发立，是为武王”。周武王东征，至盟津，八百诸侯与他会合，说可以伐纣了，但周武王却说：“尔{你们}未知天命”。于是撤军。

纣王越来越淫乱，不听劝谏，大臣们纷纷投奔周国，“(比干)乃强谏纣。纣怒曰：’吾闻圣人心有七窍’。剖比干，观其心”。之后又把自己的叔叔箕子关起来。

周武王认为时机已到，率诸侯出兵伐纣，纣王率军迎战，双方大战于牧野。

“甲子日，纣兵败。纣走{逃跑}，入登鹿台，衣{穿}其宝玉衣，赴火而死。周武王遂斩纣头，悬之大白旗，杀妲己。释箕子之囚，封比干之墓，表商容[殷朝贤臣]之闾{赐匾于商容家的门上}。封纣子武庚禄父[谥号武庚，名叫禄父]，以续殷祀，令修行盘庚{商朝贤君}之政。殷民大说{悦}。于是周武王为天子。其后世贬帝号，号为王。而封殷后为诸侯，属周”。

按《史记三家注》，夏朝、商朝诸帝的德行，都不如五帝，有辱帝号，所以周武王不敢称帝，只称王。