罗马帝国分裂为东、西罗马帝国，东罗马帝国的首都为君士坦丁堡，西罗马帝国首都仍是罗马。北方蛮族大量移民到西罗马帝国，以致帝国的军队都有蛮人。这些蛮族有的已奉教，大多对天主教有好感。终于有一天，蛮族大举入侵西罗马帝国，这些蛮人连文字都没有，对古罗马文明不但不知其艺术价值，反而大肆破坏，放火焚烧，除教会所辖的东西不敢碰外，其它的一概毁掉。他们本想进罗马搞破坏，但城门口的红衣主教不许他们入内，作罢。西罗马帝国亡。

接下来便是教会教化这些蛮人了。帮他们造文字，办学校，等等。随着民族的融合，异教文化荡然无存。当时的艺术品就是圣像，其画风，沿袭早期天主教徒的画法，注重突出神性，也不讲究什么透视感。随着生活水平的提高，圣像亦趋向富丽堂皇。艺术家只画圣像，或装饰教堂，从未想过要画一幅风景画。

这时的东罗马帝国已去掉“东”字了，就是罗马帝国。按早期教会的传统，教宗也是罗马首都的主教。于是，1054年，君士坦丁堡的主教产生想法了，认为自己才是正统，无端指责教宗，教宗派枢机主教去与他理论，“伪教宗”傲慢无礼，以致枢机主教离开时掸掉鞋上的尘土，以示弃绝，伪人大怒，怂恿东罗马皇帝强迫国内天主教会脱离教宗，改称为基督正统教会[就是东正教。天主教的全称为基督普世教会]。伪人并未如愿以偿，其德毕竟不能服众，所以东正教没有牧首，各自为政，因势孤，倾向于攀附政府。自此，东、西方断绝来往。直至东罗马帝国灭亡，一些东正教会才回归天主教，但礼仪上已有差异了，所以被称为天主教东方礼教会。西亚景教等异端，也都回头了，亦称为天主教东方礼教会。当年伊斯兰国杀的基督徒，都是东方礼的天主教徒，只有普京以圣战名义灭了伊斯兰国。这是后话了。