章帝时，窦皇后无子，陷害刘肇母梁贵人至死，夺刘肇养之，诈称己出。

章帝崩，刘肇嗣位，是为和帝，年龄十岁。尊窦后为皇太后。窦太后听政，封爵窦家子弟，朝廷为窦宪、窦笃、窦景、窦瓌掌控，窦宪强买沁水公主（明帝女）地产，杀都乡侯刘畅，又欲谋反；窦景霸占人物，强夺民女；窦氏家族排除异己，结党营私。惟窦瓌善。

“和帝年已十四，也知窦氏专权自恣，必为后患”，但不属窦党、不徇私的只有司徒丁鸿、司空任隗、钩盾令郑众等寥寥数人。和帝召清河王刘庆参与策划，庆向千乘王刘伉借《汉书·外戚传》副本[正本在朝中，不便调用]，以便引经据典，使窦太后无话可讲。待窦氏子弟都在京城，郑众紧闭城门，封锁皇宫，搜捕窦氏家族，斩窦氏亲戚邓迭兄弟及郭璜父子，罢窦宪、窦笃、窦景、窦瓌，勒令其回乡，窦宪遣人向窦太后报信，但无法入宫。在回乡途中，窦宪、窦笃、窦景被逼令自杀，惟留窦瓌。都中百姓称快。

窦太后崩，梁贵人亲属告窦太后谋害梁贵人，“请贬窦太后尊号，不准与章帝合葬”，和帝始知亲母是梁贵人，大恸，但念窦太后养育之恩，不忍贬损。

“和帝崇尚儒术，选用正士，颇与乃父相似。”

班超镇守西域三十年，“各国归命，变乱不生”，然超年近七旬，思还故里，因急切无人可代，和帝暂时搁置，其妹班昭作书求情，和帝看了大为感动，乃召回班超，超七十一岁而终。

和帝性情友爱，留诸王在京城，不肯放还，恰逢孟夏日食，“有司以阴气太盛，奏遣诸王就国”，和帝不忍，诏曰：“日食之异，责由一人[指和帝自己]。诸王幼稚，早离顾复，弱冠相育，常有’蓼莪凯风'[指母爱的感情]之哀”。冬日，又带诸王出郊祭祀，祠毕，“大会宗室，饮酒作乐，备极欢洽。嗣又顺道进幸云梦，至汉水滨方拟再诣江陵，忽接到留守太尉张禹奏章，乃是谏阻远游，和帝乃还。清河王中傅卫䜣，与清河王庆并同随驾，沿途索赃，得千余万缗，事被和帝察觉，派吏鞫治，并责庆不先举发。庆答复道：“䜣位居师傅，选自圣朝，臣本愚昧，但知言从事听，不便纠察，所以未得先闻。”和帝听了，颇以奏对合宜，待抄出卫䜣私赃，一并赐庆。庆辞让不许，乃拜受而退。太尉张禹，亦得蒙特赏；此外留守诸官，及随从诸臣并各赐钱帛有差。”

“会岭南例贡生龙眼荔枝，十里一置，五里一侯，互相传送，昼夜不辍。临武县长唐羌，具陈贡献劳苦情形，且请和帝勿重滋味。乃有诏禁止贡献，饬太官毋受珍羞”。

和帝崩，“享年只二十七岁，在位一十七年”。

“和帝英明仁恕，有祖父风，少年即能摈除窦氏，收揽权纲；后来尊儒礼士，纳谏爱民，凡蠲租减税，赈饥恤贫诸诏，史不绝书；遇有灾异，辄延问公卿，谕令极言得失，前后符瑞，得八十一处，皆自称德薄，抑而不宣。可惜天不假年，未壮即殁。”

参考文献：《后汉书》、蔡东藩史作。