晋惠帝弟司马炽嗣位，是为晋怀帝。东海王越为太傅，主政，越诱杀河间王颙。

羯人石勒率部众投奔刘渊，拜为辅汉军，招降乌桓伏利度部众。

刘渊东进，连得数郡，“上郡四部鲜卑陆逐延，氐酋[氐羌]单征，并向渊请降”。石勒等北上占邺城[河北临漳]。刘渊称帝，是为光文皇帝，以蒲子城[山西吕梁]为汉朝首都，复又定都平阳。拜石勒为大将军。

汉军攻洛阳，败绩。“刘渊得病，召还各军，河北、山东，暂得少安”。

先是汉庭皇后呼延氏殁，刘渊立氐羌人单征之女为后，单后生刘乂。刘渊殁，长子刘和嗣位。刘和因其弟刘裕、刘隆、刘乂、刘聪尽掌兵权，欲除之，杀刘裕、刘隆，然杀刘乂、刘聪未遂，反被刘聪所杀。众人推刘聪为帝，聪让刘乂，谓单皇后尚在，子以母贵，应该嗣位，刘乂固辞，遂刘聪登基，是为昭武皇帝。

太傅越病殁，八王之乱至此结束。汉军复攻洛阳，城破，怀帝与晋臣庾珉、王俊等被俘，送至平阳，一年后，庾珉、王俊等欲谋反，被杀，怀帝被鸩死，“在位四年余，臣虏一年余，殁时三十岁”。

秦王司马业闻怀帝殁，在长安即位，是为晋愍帝。帝下诏求援，但“(刘)琨[大将军]在晋阳，介居胡羯[石勒部众]，一步不能远离，(司马)保自上邽出据秦州，收抚氐羌，军势稍振，但也无心顾及长安。(司马)睿虽奄有江左，比并州秦州两路，较为强盛，怎奈一东一西，相去太远。河洛未靖，荆湘又乱，中途被阻，未便行军，所以诏书日迫，睿总以道梗为辞，须俟两江戡定，方可启行。”

石勒部众十分凶顽，屡败晋军，刘聪封其为东单于。

汉军久困长安，城内粮尽，晋愍帝出降。“光极殿会宴。(刘)聪使愍帝行酒洗爵，及更衣时，又使执盖。晋尚书郎辛宾，侍从愍帝，不由的目击心伤，起抱帝腰，大哭失声”。刘聪怒，杀辛宾。“会荥阳太守李矩，招降洛阳汉将赵固，使与河内太守郭默，共攻汉境，师次小平津。(刘)聪令太子(刘)粲出御，固因扬言道：要当生缚刘粲，赎还天子”，刘聪“乃害死愍帝，时年才一十八岁”。

西晋亡。

参考文献：《晋书》、蔡东藩史作。