同治即位，年只六岁，尊皇后钮祜禄氏为慈安太后[俗称东太后]，及生母皇贵妃那拉氏为慈禧太后[俗称西太后]。

载垣、端华、肃顺等，扶新皇帝嗣位，自称为参赞政务王大臣，先颁喜诏，后颁哀诏。在京王大臣，多至恭王府议事。恭王弈䜣道：“现在皇上大行，嗣主年幼，一切政权，想总在怡、郑二王，及尚书肃顺了。”言至此，叹了数声。王大臣等多与肃顺不合，且见恭王有不足意，便齐声道：“王爷系大行皇帝胞弟，论起我朝祖制，新皇幼冲，应由王爷辅政，轮不到怡、郑二王身上，肃尚书更不必说呢。”恭王虽没有回答，头已点了数点。咸丰帝病危时，西太后已将玉玺揣走。帝驾崩后，西太后遣宠监安德海，赴京与恭亲王密议。恭王向肃顺等发奔丧的折子，即日赶往热河。肃顺等批折不予他过来，然恭王已到热河。是夜，恭王男扮女装，由安德海引入宫中，与西太后密谈，出来后，即刻回京。西太后见东太后，向她说明早日回京的重要性。东太后本无政治主见，自然被她哄动。两宫太后遂传懿旨，即日奉梓宫回京。肃顺等定下密计，拟至古北口刺杀西太后。‘太后机警得很，密令侍卫荣禄，带兵一队，沿途保护’，肃顺等未能得手。载垣、端华、肃顺到京后，恭王拿着皇上御旨[自然是西太后盖的印]，拘住三人，迫令载垣、端华自裁，肃顺斩首。‘三人临死时，都痛骂西太后及恭王弈䜣。是日即授恭王弈䜣为议政王，在军机处行走。两宫太后在养心殿垂帘听政。’

‘慈禧后煞是英明，用人行政，多有特识。东南军务，专责成两江总督曾国藩，令他统辖江苏、安徽、江西三省，并浙江全省军务，所有四省巡抚提镇以下，悉归节制。这般重大的责任，自清朝开国以来，连皇亲国戚，都没有受此异数。曾国藩以辖地太大，恐怕疏忽，特荐左宗棠督办浙江军务，奉旨令左宗棠赴浙剿贼，浙省提镇以下，均归左宗棠调遣。只安徽知府吴棠，经慈禧垂帘后，累次超擢，不几年竟授四川总督，这事未免私意。然古来漂母一饭，韩信犹报千金，慈禧幼年，受过吴公的大德，知恩报恩，乃是慈禧后的厚道，不足为怪。圆明园内四春娘娘，后来竟不知下落，或说是发放出宫，或说是被慈禧处死。大约处死一说，不足为据。汉朝人彘，唐室醉妪，言者惨鼻，独清宫恰未闻有此惨剧，也总算是慈禧的好处。’

曾国藩物色人材，又保举一员大人物，乃是李鸿章。当时指挥淮军。长毛始用开花炮[会爆炸的炮弹，炮弹上有导火索，炮弹发出，即引燃导火索，导火索燃尽后，炮弹爆炸，当时还不是每个都会炸，雨天不能用]。鸿章到上海，有人引荐美国人华尔，‘(鸿章)令竭诚练勇。华尔一口应承，遂募乡勇三千人，归华尔督练，叫作常胜军’。鸿章又联络英法兵，联合作战。曾国藩、左宗棠、李鸿章等人，终于剿灭长毛。后来，李鸿章出使德国，‘与德相俾斯麦闲谈，盛述自己打长毛的功劳。俾斯麦道：“欧洲人以杀异种为荣，若专杀同种，反属可耻。”鸿章不禁自惭。良心发现。’

捻匪作乱。

李鸿章奏请组建洋枪队、建兵工厂等事宜，‘奉谕照旧办理，毋庸更张’。于是曾国藩又添练马队一支。

捻匪覆灭。‘只陕甘叛回，尚未平靖，由左宗棠入觐，奏称五年以后，定可报绩。两宫太后非常欣慰，令他即日还陕。宗棠受命，风驰电掣而去’。

‘豫备(同治帝)大婚典礼。小安子[太监安德海]乘机密请，拟亲往江南，督制龙衣。慈禧太后道：“我朝祖制，不准内监出京，看来你还是不去的好。”(小安子但言江南织造多么精致，太后衣服，多不合用，想为太后也置办几件)。慈禧后素爱装扮，听小安子一番说话，竟心动起来。只是想到祖制一层，又不便随口答应，当下狐疑未决。究竟是个女流。小安子窥透微意，便道：“太后究竟慈明，连采办龙衣一件事，都要遵照祖制，其实太后要怎么办，便怎么办，若被祖制二字，随事束缚，连太后都不得自由呢。”慈禧后性又高傲，被这话一激，不禁发语道：“你要去便去，只这事须要秘密，倘被王大臣得知，又要上疏奏劾，连我也不便保护。”小安子闻慈禧应允，喜得叩首谢恩。慈禧又嘱他沿途小心，小安子虽口称遵旨，心中恰不以为然。随即辞了太后，束装就道，于同治八年六月出京，乘坐太平船二只，声势烜赫，船头悬着大旗一面，中绘一个太阳，太阳中间，又绘着三足乌一只。两旁插着龙凤旗帜，随风飘扬。船内载男女多人，前有娈童，后有妙女’。山东巡抚丁宝桢，向恭亲王投奏章，谓太监出都有违祖训。‘恭王弈䜣，见安得海威权太重，素不满意，接着丁抚奏折，立刻入宫去见太后。可巧慈禧后在园观剧，恭王便禀知慈安太后，递上丁宝桢密奏，慈安后展阅一周，便道：“小安子应该正法，但须与西太后商议。”恭王忙奏道：“安得海违背祖制，擅出都门，罪在不赦，应即饬丁宝桢拿捕正法为是。”慈安太后尚在沈吟，半晌才道：“西太后最爱小安子，若由我下旨严办，将来西太后必要恨我，所以我不便专主。”恭王道：“西太后么？以祖制论，西太后也不能违背。有祖制，无安得海，还请太后速即裁夺。若西太后有异言，奴才等当力持正论。”慈安后道：“既如此，且令军机拟旨，颁发山东。”恭王当下命内监取过笔墨，匆匆写了数行，拟定后，即请慈安太后盖印。慈安竟将印盖上，由恭王取出，不欲宣布，即交原人兼程带回’。安德海就地正法。‘复奏到京，又由恭王禀报慈安太后，一不做，二不休，索性令将随从太监，一并绞决。这件事情，慈禧后竟未曾得知，直至案情已了，方传到李莲英耳中，急忙转告慈禧后，慈禧后大惊道：“有这件事么！为何东太后全未提起？想系是外面谣传，不足凭信。”莲英道：“闻得密谕已降了数道，当不至是谣言。”慈禧后道：“你恰去探明确凿，即来禀报。”莲英得了懿旨，径往恭邸探问。恭王无从隐讳，只好实告。莲英道：“慈禧太后的性子，王爷也应晓得，此番水落石出，恐怕慈禧太后是不应许呢。”恭王道：“遵照祖制，应该这样办法。”莲英微笑道：“讲到祖制两字，两宫垂帘，也是祖制所没有，如何你老人家却也赞成？”恭王被他驳倒，一时回答不出，遂求他设法。莲英献策道：“大公主[恭王女]在内，很得太后欢心，可以从中转圜。若再不得请，奴才也可替王爷缓颊。”随又请恭王缴出密谕稿底，恭王即检付一纸，那是东后的谕旨，临别时还叮咛嘱托。莲英一肩担任。当下别了恭王，匆匆回宫，将密谕呈上。由慈禧后阅到‘将该犯安得海拿获，遵旨正法’，不禁花容变色，几乎要堕下泪来。慈禧后阅罢，把底稿撕得粉碎，大怒道：“东太后瞒得我好，我向来道她办事和平，不料她亦如此狠心，我与她决不干休。”说着，便命李莲英随往东宫。莲英道：“这事也不是东太后一人专主。”慈禧后道：“此外还有何人，除非是弈䜣了？可恨可恨！”莲英道：“太后一身关系社稷，不应为了安总管，气坏玉体。”随即替慈禧捶背。约半小时，见慈禧气喘少息，随道：“安总管也太招摇，闻他一出都门，口口声声，说奉太后密旨，令各督抚州县报效巨款，所以闹出这桩案情。”慈禧后道：“有这等事么？他亦该死！但东太后等不应瞒我。”正絮语间，忽由宫监来报，荣寿公主[就是恭王女，慈禧干女儿，宫中称她大公主]求见。慈禧正欲发泄怒意，便道：“叫她进来！”荣寿公主入见，请过了安。慈禧后道：“你父亲做得好事！”公主佯作不解，莲英从旁插口道：“就是安总管的事情，大公主应亦好晓得了。”公主忙向慈禧跪下，叩头道：“臣女在宫侍奉，未悉外情，今日方有宫人传说，臣女即回谒臣父，据称安总管招摇太甚，东抚丁宝桢，飞递密奏，刚值圣母观剧，恐触圣怒，不敢禀白，所以仅奏明慈安太后，遵照祖制办理。”慈禧后道：“你总是为父回护。”公主再碰头乞恩，慈禧后道：“这次姑开恩饶免，你去回报你父，下次瞒我，不可道我无情。”公主谢恩趋出。慈禧后还欲往东宫，莲英道：“太后圣度汪洋，恭王爷处尚且恩释，难道还要与东太后争论么？有心不迟，不如从长计议。”慈禧后见莲英伶俐，语语中意，遂起了桃僵李代的意思，把他擢为总管’。

中外互市以后，诸国商民纷纷来华，‘廷臣又据了用夏变夷的古训，先后奏驳。满首相倭仁，尤为顽固，事事梗议。幸两宫太后信用曾(国藩)、李(鸿章)，次第准行。同治二年，在京师立同文馆；三年，遣同知容闳出洋，采办机器；四年，命两江总督，兼充南洋大臣，设江南制造局于上海；五年，置福建船政局；七年，派钦差大臣志刚、孙家穀，偕美人蒲安臣，游历西洋，与美国订互派领事，优待游学等约；九年，命直隶总督兼充北洋大臣，增设天津机器局。在清廷方面，也算是破除成例，格局一新。内地的百姓，又是风气不通，视洋人如眼中钉。’

‘适值天津有匪徒武兰珍迷拐人口，被知府张光藻，知县刘杰缉获，当堂审讯，搜出迷药，供称系(天主)教民王三给与。民间遂喧传天主教堂，遣人迷拐幼孩，挖目剖心，充作药料。当时一传十，十传百，以讹传讹，并将义冢内露出的枯骨，均为教堂弃掷；人情汹汹，都要与教堂反对。通商大臣崇厚，及天津道周家勋，往会法国领事丰大业，要他交出教民王三，带回署中，与兰珍对质。兰珍又翻掉原供，语多支离，无可定谳。崇厚饬役送王三回教堂，一出署门，百姓争骂王三，并拾起砖石，向王三抛击，弄得王三皮破血流。王三哀诉教士，教士转诉丰大业，丰大业不问情由，一直跑到崇厚署，咆哮辱詈。崇厚用好言劝慰，他却不从，竟向袋中取出手枪，击射崇厚。崇厚忙避入内室，一击不中，愤愤出署。途中遇着知县刘杰，正在劝解百姓，他又用手枪乱击，误伤杰仆。百姓动了公愤，万眦齐裂，顿时一拥而上，把他推倒，你一拳，我一脚，不到半刻，竟将这声势赫弈的丰大业，殴毙道旁。随即鸣锣聚众，闯入教堂[天津望海楼教堂]，看见洋人及教民，便赠他一顿老拳。至若器具什物等件，尽行捣毁。百姓忿尚未泄，索性放一把火，将教堂烧得精光’。法国要求赔修教堂，安葬领事，惩办地方官，严究凶手。‘有旨“逮知府张光藻，知县刘杰，交部治罪。”这旨一下，天津绅民大哗’。之后，又把滋事人民十五人正法，军流四人，徒刑十七人。

慈禧后用两年时间，为同治帝择偶，得四人备选。‘免不得与慈安后商量。慈安后道：“女子以德为主，才貌到还是第二层，未知这四女中，那个德性最好，堪配中宫？”慈禧后道：“闻得这四个女子，崇女年纪最大，今年已十九岁，凤女年纪最轻，今年才十四岁。”慈安后即接口道：“皇后母仪天下，总是年长的老成一点。”慈禧后呆了一呆，随道：“凤女虽是年轻，闻她很是贤淑。”慈安后道：“皇后册定，妃嫔也不可少，这等女孩子，都选作妃嫔便了。”慈禧后道：“且去传弈䜣进来，叫他一酌。”慈安点头，即命宫监去召恭王。不一时，恭王入见，向两太后行礼毕，慈禧后就说起立后情事，恭王也主张年长。名正言顺，说得慈禧不好不依。’

曾国藩病殁。两宫太后大为叹息。着李鸿章继任。

同治帝完婚后，两宫太后下诏撤帘，皇帝亲政。

同治帝亲裁国政，一年以内，倒也不敢怠忽，悉心办理。只是性格刚强，颇与慈禧太后相似。慈禧太后虽已归政，遇有军国大事，仍著内监密行查探，探悉以后，即传同治帝训饬，责他如何不来禀白。偏这同治帝也是倔强，自思母后既已归政，为什么还来干涉？母后要他禀报，他却越加隐瞒，因此母子之间，反生意见。独慈安太后静养深宫，凡事不去过问，且当同治帝进谒时候，总是和容愉色，并没有一毫怒意。同治帝因她和蔼可亲，所以时去省视，反把本生母后，撇诸脑后。慈禧太后愈滋不悦，有时且把皇后传入宫内，叫她从中劝谏。皇后虽是唯唯遵命，心中恰与皇帝意旨相合。花前月下，私语喁喁，竟将太后所说的言语，和盘托出，反激动皇帝懊恼。背后言语，总有疏虞，传到慈禧太后耳中，索性迁怒皇后，衔恨切骨’。

同治帝欲重修圆明园，恭王多次规劝，惹怒皇帝。‘恭王子载澂，自小与同治帝相狎，到同治帝亲政，退朝余暇，常令载澂自由入宫，谈笑解闷。这日载澂求见，内侍即入内奏闻，偏偏同治帝不令进谒。载澂莫名其妙，仍旧照往时玩笑的样子，说道：“皇上平日，非常豁达，为什么今天摆起架子来？”说毕，扬长而去。内侍未免多事，竟将载澂的说话，一一奏明。同治帝大怒道：“他的老子，刚来饶舌，不料他又来胡闹。他说我摆架子，我就摆与他看。”’竟命军机大臣大学士文祥，赐死恭王父子。文祥不敢奉诏。同治帝又道：“赐死太重，革爵便了。”‘文祥到此，不敢违旨，只好草草拟就，捧呈御览。同治帝阅毕，点了点头，便道：“你将这稿底取去，明日就照此颁布罢！”文祥领旨退出，也不回府，一直跑到恭王邸中，密报恭王’。经商议，由文祥飞禀慈禧太后。同治遭太后严词训责。

同治帝由此一挫，心灰意懒。内侍文喜、桂宝二人，导同治帝微行，去妓院作乐。自此便成常客。‘恭亲王以下，统已闻知，因鉴前时圆明园事情，不敢犯颜直谏，只暗中略报西太后，西太后恰也训戒数次。嗣因同治帝置诸不闻，忤了慈容，索性任他游荡，惟朝廷大事，叫恭亲王等格外留心’。

日本占琉球。

同治帝染病而亡。两宫太后召集诸大王臣会议。慈禧后先开口道：“皇上病势，看来要不起了，闻皇后虽已有孕，不知是男是女，亦不知何日诞生，应预先议立皇嗣，免得临时局促。”诸大王臣谓皇上春秋鼎盛，即有不豫，自能渐渐康泰。慈禧后道：“我也不妨实告，皇帝今日已晏驾了。”这语一传，王大臣等，哭又不好，不哭又不好，有几个忍不住泪，似乎要垂下来形状。慈禧后道：“此处非哭临地方，须速决嗣主为要。”’慈安太后提议恭亲王的儿子；恭王提议溥伦[过继给宣宗长子弈譓]；慈禧后提议醇王弈譞子载湉。慈禧后命大王臣投票决定。醇王子得票最多，遂立醇王子，是为光绪帝，年只四岁。光绪母为慈禧后的亲妹。

‘同治皇后，入正中宫，只有两年，突遭大丧，折鸾离凤，已是可惨，还有慈禧太后，对着她很不满意。这番立嗣，非但不令她预闻，而且口口声声，骂她狐媚子，狐媚子。她哭得凄惨一点，越触动慈禧太后恶感，戟指骂道：“狐媚子！你媚死我儿子，一心思想做皇太后！哼哼！象你这种人，想做太后，除非海枯石烂，方轮到你身上。”’复又下旨，内称大行皇帝无嗣，俟嗣皇帝后生皇子，即承继大行皇帝为子。同治后绝望自尽。

内阁侍读学士广安上奏，谓同治后如果生子，应立为嗣。懿旨说他冒昧渎陈。甘肃皋兰人吴可读，‘早思直言奏请，但是广安一奏，犹且被斥，自己本是汉人，又系末秩微员，若欲奏陈大义，必遭严谴。且吏部堂官，也必不肯代奏，于是以死相要，将遗折呈交堂官。堂官谅他苦心，没奈何替他代奏。‘两宫皇太后阅毕，慈禧太后心中很是不乐，外面恰装出一种坦适样子，向慈安太后道：“这人未免饶舌，前已明降谕旨，嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣，还要他说什么？”慈安太后道：“一个小小主事，敢发这般议论，且宁死不讳，总算难得！”慈禧后歇了半晌，方道：“且著王大臣等会同妥议，可好么？”慈安后应了声好，遂命内阁拟旨，着将吴可读原折交廷臣会议’。下旨：‘吴可读以死建言，孤忠可悯，著交部照五品官例议恤！钦此’。

参考文献：清史稿，蔡东藩史作。